Les surfaces transparentes des murs antibruit le long des autoroutes ou des voies ferrées sont souvent parsemées d’une multitude de silhouettes d’oiseaux noirs, dans la plupart des cas de grands rapaces. C’est pourquoi ces conceptions jouent un rôle essentiel dans la protection de la faune.
Lors d’un voyage sur autoroute ou en train, dans les sections où sont installés les panneaux insonorisants, tout le monde a vu des « fenêtres » avec de curieuses silhouettes noires d’oiseaux appliquées, souvent si denses qu’elles occupent presque entièrement la surface. Bien qu’ils puissent sembler peu en harmonie avec l’architecture et l’environnement naturel environnants, ils jouent un rôle extrêmement précieux dans la protection de la faune. Ils sont en effet utilisés pour empêcher les oiseaux de se cogner contre des surfaces transparentes, de mourir instantanément ou après une longue et horrible agonie. C’est un événement qui peut également se produire avec les fenêtres de la maison et avec les fenêtres des grands bâtiments, qui représentent un véritable piège mortel pour les oiseaux.
Qu’il suffise de dire que selon l’étude « Bird – building collisions in the United States: Estimates of annual death and species vulnérabilité » menée par des scientifiques du Smithsonian Conservation Biology Institute et du US Fish and Wildlife Service, jusqu’à un milliard d’oiseaux meurent chaque année aux États-Unis en raison de collisions avec des bâtiments et d’autres infrastructures à vitrage transparent. Un nombre énorme, qui augmente considérablement pendant la période de migration. En Italie, des millions d’oiseaux perdent la vie de cette manière, à tel point que la LIPU (Ligue italienne de protection des oiseaux) a été contrainte de publier un livre ad hoc intitulé « Construire avec du verre et de la lumière en respectant les oiseaux ». Il est dédié à tous les professionnels du bâtiment – des concepteurs aux architectes – pour les sensibiliser à l’impact négatif de l’utilisation massive du verre sur l’avifaune.
Mais pourquoi les oiseaux s’écrasent-ils sur le verre transparent ? Il y a deux raisons : les reflets et la capacité de voir au-delà du verre. Une plante positionnée derrière une porte vitrée, par exemple, peut être prise pour un excellent dortoir par un oiseau de passage, qui peut se lancer contre elle à toute vitesse, sans se rendre compte de la barrière devant elle. Même un verre très réfléchissant qui peut montrer le paysage environnant, surtout s’il y a des branches et des arbres, peut tromper la vue perçante des oiseaux. C’est pourquoi les silhouettes d’oiseaux noirs sur les fenêtres insonorisantes. Souvent, ces images montrent des oiseaux de proie, dont la plupart des autres oiseaux restent à l’écart ; cependant, ces formes prises individuellement ne sont pas un bon moyen de dissuasion. Pratiquement toute la surface transparente doit être reprise pour obtenir le résultat souhaité.
Evidemment, les formes noires sont une solution de « repli », puisqu’il est possible d’utiliser dès le départ des vitrages anticollision, comme ceux à base de matériaux à faible pouvoir réfléchissant (verre opaque et sablé). L’installation peut également faire la différence, sachant que les vitrages à angle droit sont beaucoup plus dangereux pour les oiseaux que les vitrages inclinés. Quant aux maisons, il est possible de réduire les risques d’impact en enlevant les plantes derrière les fenêtres, en utilisant des rideaux plus légers et en appliquant des moustiquaires à l’extérieur. Certaines grandes villes comme le Canada construisent de nouveaux bâtiments avec du verre respectueux des oiseaux, tandis que de nombreuses entreprises vertueuses remplacent le vieux verre par du neuf capable de réduire ce risque. Éteindre les lumières du crépuscule à l’aube est également très efficace pour prévenir les collisions, notamment pendant les périodes de migration. Ce sont tous des gestes importants qui ont un impact important sur la protection de la biodiversité.