Il y a au moins quatre chiens podenco piégés par la lave dans deux étangs de l’île canarienne de La Palma, où le volcan Cumbre Vieja est actif depuis près d’un mois. Les animaux reçoivent de la nourriture et de l’eau grâce aux drones, mais ne peuvent pas être atteints par voie terrestre en raison des températures excessivement élevées. L’association des droits des animaux pense à une mission de sauvetage avec des drones cargo, avant que la lave ou les effondrements ne les submergent.
Chiens piégés par la lave aux Canaries. Crédit : Cabildo de La Palma / Leales.org
Sur l’île de La Palma, dans l’archipel espagnol des îles Canaries, il y a au moins quatre chiens de race podenco piégés par la lave qui, depuis le 19 septembre, a commencé à jaillir des flancs du volcan Cumbre Vieja, qui s’est soudainement réveillé. Les chiens ont été identifiés avec des drones dans la partie supérieure de Todoque, l’une des zones les plus touchées par le flux incandescent, qui a déjà dévasté des centaines d’hectares de terres, accablant habitations, cultures et infrastructures. Heureusement, il n’y a pas eu de victimes ni de blessés parmi les habitants, qui ont tous réussi à s’enfuir à temps (il y a des milliers de déplacés). On croyait aussi que les animaux de compagnie étaient en sécurité, jusqu’à la découverte de ces malheureux chiens, coincés dans deux étangs très proches et entourés de lave. Mais les animaux en danger pourraient être plus nombreux, selon les rapports de l’association de défense des droits des animaux leales.org.
Le Conseil de La Palma (Cabildo de La Palma) a annoncé la découverte des chiens, qui surveille et gère la situation également grâce au soutien vertueux de certaines entreprises locales. Plusieurs bénévoles fournissent en effet de l’eau et de la nourriture aux animaux à l’aide de drones, le seul moyen actuellement capable de les atteindre. Les sauvetages par voie terrestre ne peuvent actuellement pas être effectués en raison des températures extrêmement élevées entourant les deux étangs, dont l’un est dangereusement proche de la coulée de lave. « Le Cabildo de La Palma a remercié aujourd’hui la collaboration des sociétés Volcanic Life et Ticom Soluciones SL, pour leur travail altruiste visant à assurer le bien-être des animaux qui sont piégés dans la partie supérieure de Todoque, après avoir été entourés de lave », lit-on dans un communiqué de presse de l’administration locale. Les podencos reçoivent de la nourriture et de l’eau de cette façon depuis au moins cinq jours, mais on ne sait pas depuis combien de temps ils sont piégés. Certains vétérinaires sont également impliqués dans l’opération, qui conseillent sur la manière d’accompagner les chiens dans ce moment stressant et dramatique.
L’association de défense des droits des animaux Leales.org, comme le rapporte le journal El Universal, après avoir visionné des photos et des vidéos des chiens, a déclaré qu’il y avait au moins quatre podencos en danger, « dont au moins trois sont piégés dans deux étangs très proches, l’un d’entre eux est très proche de la lave ». Il n’est pas exclu qu’il puisse y avoir d’autres chiens dans la zone, entre le quartier Paraíso et la zone Todoque. Leales.org aurait été contacté par une société spécialisée dans les drones cargo (transport de fret) qui a donné la volonté d’utiliser ses propres moyens pour tenter de secourir les chiens, cependant les drones ne sont pas légalement autorisés pour le transport d’animaux vivants, il il faudrait un feu vert extraordinaire des autorités. Pour le moment, les rapports officiels ne mentionnent aucune tentative de sauvetage en cours ; le Cabildo de La Palma précise seulement que les chiens continueront à être nourris, abreuvés et soutenus « tant que les conditions météorologiques et de sécurité le permettront ».
Mais s’il n’y a pas d’intervention des autorités et pour les chiens le risque d’être submergé par la rivière de lave ou par les effondrements dus à l’activité volcanique deviendra réel, il n’est pas exclu que l’association de défense des animaux puisse intervenir de manière autonome avec des drones cargo pour tenter un sauvetage désespéré. Sans surprise, comme l’indique El Universal, le groupe SER impliqué dans l’affaire a déclaré que Leales.org « a reçu des propositions pour créer une campagne de financement public dans le but de couvrir d’éventuelles amendes ». Comme l’indique Leales.org, les podencos sont entre autres la race la plus maltraitée des îles Canaries, les propriétaires n’ayant très souvent aucun scrupule à les abandonner. L’espoir est que d’une manière ou d’une autre tous les chiens qui risquent de mourir de cette situation dramatique seront sauvés le plus rapidement possible.