Le gorille des montagnes Ndakasi est décédé à l’âge de 14 ans des suites d’une longue maladie, dans les bras de l’homme – André Bouma – qui l’a protégée et soignée toute sa vie. Le gorille a été retrouvé accroché au corps de la mère tuée par des braconniers, alors qu’elle n’avait que 2 mois. Elle est devenue célèbre sur la toile pour un selfie pris par un garde forestier de la réserve où elle habitait.
Ndakasi, un gorille des montagnes devenu viral sur les réseaux sociaux grâce au « photobombing » dans le selfie d’un ranger, est décédé à l’âge de 14 ans seulement des suites d’une longue maladie. Elle est morte dans les bras d’André Bauma, l’homme qui l’a protégée et soignée toute sa vie, depuis qu’elle a été sauvée par les gardes du parc national des Virunga, en République démocratique du Congo, à tout juste deux mois. Ndakasi a été emmené au Centre Senkwekwe, une structure unique au monde située dans l’ancien parc national (le premier de l’histoire de l’Afrique), où rangers, vétérinaires et primatologues s’occupent des gorilles laissés orphelins par le braconnage et les miliciens qui font rage dans la zone. C’est un véritable fléau pour les gorilles menacés et pour ceux qui consacrent leur vie à les protéger ; il suffit de penser que plus de 200 rangers ont été tués dans le parc national des Virunga.
Ndakasi dans les bras d’André Bauma. Crédit : Parc National des Virunga
En 2007, Ndakasi a été retrouvée accrochée au corps de sa mère Nyiransekuye, qui a été tuée avec toute sa famille par des personnes impitoyables. Elle a été transférée au centre Senkwekwe pour qu’elle se rétablisse et grandisse avec les autres orphelins après le terrible traumatisme qu’elle a subi, mais comme indiqué dans le communiqué du parc, elle était trop fragile pour être relâchée dans la nature. Il est donc resté dans la réserve avec d’autres spécimens malheureux. Ici, il a créé un lien très fort avec André Bauma, qui a souligné à plusieurs reprises son lien d’amitié profond établi avec Ndakasi : âge. . C’est la nature douce et l’intelligence de Ndakasi qui m’ont aidé à comprendre le lien entre les humains et les grands singes et pourquoi nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les protéger », a déclaré Bauma dans le communiqué de presse du parc. Virunga National pour annoncer la mort prématurée du gorille (ces animaux peuvent vivre jusqu’à 40-50 ans).
Ndakasi a été la protagoniste de nombreuses vidéos, émissions de télévision et documentaires sur la vie des gorilles de montagne, mais elle n’est devenue connue du grand public qu’en 2019, grâce au selfie pris en août au Centre Senkwekwe par le ranger Mathieu Shamavu. Le gorille se tient debout avec un compagnon (appelé Ndeze) derrière l’homme, dans une pose qui a conquis le cœur des internautes. Sa courte vie, écourtée par une grave maladie, est encore un exemple de la cruauté perpétrée par l’homme contre les animaux, mais aussi d’amour et il se consacre avec amour à les protéger. « Je suis fier d’avoir appelé Ndakasi mon ami. Je l’aimais comme une petite fille et sa personnalité joyeuse me faisait sourire à chaque fois que j’interagissais avec elle. Elle nous manquera à tous à Virunga, mais nous lui serons toujours reconnaissants pour la richesse que Ndakasi a apportée dans nos vies pendant son séjour à Senkekwe », a déclaré Bauma, qui l’a soutenue jusqu’au dernier souffle. L’état de santé du gorille s’est aggravé fin septembre et en quelques jours, elle est décédée.
Le selfie qui l’a rendue célèbre. Crédit : Parc National des Virunga
Les gorilles de montagne (Gorilla beringei beringei) sont une sous-espèce du gorille de l’Est (Gorilla beringei), dont ils se distinguent par le poil légèrement plus long et certaines caractéristiques des mâles. C’est une espèce classée en danger (code EN) dans la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et elle est strictement protégée depuis des décennies, malgré les graves conflits dans la région qui ont conduit à de véritables et propres abattages. , à la fois des rangers et des animaux. Malgré les problèmes importants, le parc national des Virunga a souligné que depuis que Ndakasi a été amené au centre de Senkwekwe, il y a eu une augmentation importante de la population de gorilles de montagne, de 720 en 2007 à 1063 en 2021, marquant un + 47 pour cent. Les mesures de protection fonctionnent donc malgré le conflit dans la région, également grâce au tourisme spécialisé qui continue de soutenir les projets de conservation de ces merveilleux animaux.