Des experts du Département de la faune et de la pêche de la Louisiane (LDWF) travaillent autour de la raffinerie Phillips 66 Alliance à Belle Chasse pour sauver de nombreux animaux enduits d’huile. Ces derniers jours, le passage de l’ouragan Ida a causé des dommages à l’usine causant une perte dans les terres et les étangs environnants. Plus d’une centaine d’oiseaux ont été touchés par la catastrophe (cinq retrouvés morts), ainsi que des alligators, des loutres et d’autres animaux.
Le Département de la faune et de la pêche de Louisiane (LDWF) a annoncé dans un communiqué de presse que plus de 100 oiseaux couverts de pétrole ont été trouvés près d’une raffinerie endommagée par le passage de l’ouragan Ida ces derniers jours. Le plus grand nombre d’oiseaux couverts par le combustible a été trouvé dans les zones inondées à proximité de l’usine, mais aussi dans certains champs et étangs voisins, le long du fleuve Mississippi. Selon l’agence, d’autres animaux sont également impliqués, comme des loutres, des alligators et des loutres de rivière. Malheureusement, cinq des oiseaux ont été retrouvés morts et ont été récupérés comme preuve de l’accident pétrolier ; certains ont été capturés et transférés dans des installations appropriées pour des opérations complexes de nettoyage et de réhabilitation. L’intervention d’experts est toujours en cours et il n’y a pas d’estimation précise des animaux impliqués, dont beaucoup sont difficiles à sauver. Pour le moment, on ne sait même pas combien de matières pétrolières ont fui de l’installation.
L’installation concernée est la raffinerie Phillips 66 Alliance à Belle Chasse, en Louisiane. Le porte-parole de la société a d’abord minimisé l’importance de l’incident à la presse, déclarant seulement que « de l’eau » était entrée dans l’installation après l’ouragan, comme l’a rapporté l’Associated Press. Cependant, sous la pression de l’agence pendant quelques jours, notamment en envoyant des photos d’en haut qui montraient clairement du matériel pétrolier, l’homme a finalement déclaré qu' »un éclat d’origine inconnue dans certaines zones inondées » avait été identifié, mais que toute pollution avait été « protégé et confiné à l’intérieur de la raffinerie ».
Cependant, l’envoi d’une équipe d’experts du Département d’évaluation de la qualité de l’environnement de Louisiane a montré qu’il y avait eu un « déversement important de pétrole brut lourd », dû à la rupture d’une digue qui était censée protéger la raffinerie de la force du ouragan. . Les eaux de crue ont ainsi pénétré à l’intérieur provoquant la fuite. L’entreprise a par la suite confirmé qu’il n’y avait eu aucun déversement en dehors de ses propres terres autour de la raffinerie. Comme indiqué, on ne sait pas combien de pétrole a pu se déverser après l’accident, mais on sait que la raffinerie peut transformer 255 000 barils de pétrole brut par jour en essence et autres produits pétroliers, a rapporté l’Associated Press.
Selon les déclarations de biologistes de la région de l’incident, tels que le Dr Jon Wiebe qui dirige un programme environnemental de l’État, les espèces d’oiseaux trouvées enduites d’huile incluent le canard siffleur à bec rouge ou le canard siffleur à bec rouge (Dendrocygna autumnalis) , le gargani d’Amérique (Spatula discors) et divers hérons (hérons), comme les aigrettes. Les bénévoles font ce qu’ils peuvent pour sauver autant de spécimens de cette catastrophe. Heureusement, le déversement a été enrayé et maintenant la principale préoccupation est le sauvetage des animaux et la remise en état de l’environnement autour de la raffinerie.