Dans la dernière mise à jour de la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), principal organisme scientifique en charge de la protection de la biodiversité, le dragon de Komodo a été officiellement classé en danger. En quelques décennies, son habitat naturel risque de sombrer sous l’eau en raison de la montée du niveau de la mer, catalysée par le changement climatique.
Les dragons de Komodo (Varanus komodoensis), les plus grands lézards de la Terre pouvant atteindre 3 mètres de long pour 70 kilogrammes de poids, ont été officiellement déclarés en danger d’extinction (code EN, en voie de disparition) par les scientifiques de l’Union internationale pour la conservation des Nature (UICN), le principal organisme scientifique qui s’occupe de la protection et de la conservation de la biodiversité dans le monde. La décision a été annoncée en même temps que la publication de la récente révision de la Liste rouge de l’UICN, qui répertorie 138 374 espèces. Parmi eux, 38 543 sont classés en danger d’extinction.
Le dragon de Komodo vit sur un petit groupe d’îles indonésiennes, dont certaines font partie du parc national de Komodo, créé précisément pour protéger le lézard majestueux et homonyme qui y vit. Bien que la population de dragons présente dans le parc soit considérée comme stable et bien protégée, il n’en va pas de même pour ceux situés en dehors des aires protégées, comme certains sur l’île de Flores, constamment menacée par la destruction de l’habitat naturel perpétrée par l’homme. Activités. Mais ce ne sont pas les facteurs anthropiques directs qui ont poussé les chercheurs de l’UICN à déclasser le dragon de Komodo d’espèce vulnérable (Vu) à espèce en danger d’extinction.
Comme indiqué dans un communiqué de presse, la raison pour laquelle il a été décidé d’inclure le lézard géant dans la nouvelle liste est en fait liée au changement climatique. Selon l’étude récente « Identifying island safe refuges to empêcher l’extinction du plus grand lézard du monde du réchauffement climatique » publiée par Ecology adn Evolution par des scientifiques de l’Université d’Adélaïde, d’ici 2050, le changement climatique pourrait conduire à une dégradation de l’habitat naturel des dragons. de 8 à 87 pour cent, tandis que le nombre de dragons pourrait passer de 27 à 99 pour cent. Au cours des 45 prochaines années, selon la déclaration de l’UICN, au moins 30 pour cent du territoire sur lequel vit le dragon de Komodo pourrait se retrouver sous l’eau en raison de l’élévation du niveau de la mer, en raison de la fonte des glaces catalysée par le réchauffement climatique. . « L’idée que ces animaux préhistoriques ont frôlé l’extinction en partie à cause du changement climatique est terrifiante », a déclaré le Dr Andrew Terry, directeur de la conservation à la Zoological Society of London, dans un communiqué ZSL. Le scientifique souligne que c’est une autre des nombreuses raisons pour lesquelles la nature sera placée au centre du processus décisionnel lors de la prochaine conférence sur le climat (COP26), qui se tiendra en novembre à Glasgow.
D’autres indications émergent de la Liste rouge de l’UICN mise à jour, certaines positives et d’autres négatives. Les requins et les raies (élasmobranches) font partie des espèces les plus menacées de la planète ; 37 pour cent d’entre eux (sur 1 200 au total) sont classés en danger, principalement en raison de la pêche. Les requins sont principalement capturés pour le shark finning, une pratique brutale contre laquelle nous pouvons tous lutter grâce à une initiative citoyenne de l’Union européenne : il sera temps jusqu’à fin janvier 2022 pour signer. Quant à la bonne nouvelle, les scientifiques de l’UICN ont retiré certaines espèces de thon des listes de conservation les plus préoccupantes qui ont été portées au bord de l’extinction en raison de la surpêche. Grâce aux quotas limités introduits ces dernières décennies, il a en effet été possible d’élever les plus menacés, comme le thon rouge. Mais pour sauver les dragons de Komodo, les manchots empereurs, les ours polaires et d’innombrables autres espèces menacées par le changement climatique, il faudra immédiatement et drastiquement réduire les émissions de dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère. L’humanité aussi sera confrontée à des souffrances indicibles si nous n’agissons pas rapidement.