Bien que la plupart des incendies soient causés par l’homme, que ce soit délibérément ou non, le changement climatique joue un rôle vital en les rendant de plus en plus répandus et dévastateurs. Dans certains cas, par ailleurs, ils peuvent même déclencher des orages électriques capables de déclencher des épidémies ex noxo.
Lors d’un discours à l’hémicycle consacré à la grave situation des incendies en Italie, le ministre de la Transition écologique Roberto Cingolani a été clair et péremptoire : 70 % des incendies sur le territoire national sont d’origine humaine. Jusqu’à 57,4% d’entre eux, a précisé le physicien, sont en fait malveillants (c’est-à-dire délibérément définis) et ont de multiples points de déclenchement, comme l’incendie dévastateur qui a frappé la province d’Oristano (Sardaigne) ces derniers jours. Un autre 13,7% des incendies sont causés par négligence, c’est-à-dire provoqués par l’homme mais involontairement, par négligence ou naïveté, comme laisser la voiture avec le silencieux chauffé au rouge sur un sous-bois sec, ou peut-être allumer un petit feu dans des conditions dangereuses – ou pas du tout. illégal – et perdre totalement le contrôle. Cingolani a précisé que seulement 2% des incendies sont d’origine naturelle, néanmoins il a fermement réitéré que le changement climatique joue un rôle fondamental dans l’aggravation de l’ampleur et de la destructivité des incendies.
L’impact du réchauffement climatique sur la gravité des incendies est facile à comprendre. Comme l’expliquent les experts, une seule vague de chaleur extrême ainsi qu’un orage particulièrement violent peuvent être des phénomènes météorologiques « simples » et sporadiques, cependant lorsqu’ils se produisent avec une fréquence et une intensité plus grande, nous sommes alors confrontés aux effets du changement climatique. Dans un scénario méditerranéen où les étés sont déjà particulièrement chauds et il y a des épisodes de sécheresse cycliques, la succession de journées de plus en plus chaudes dues à l’augmentation des températures ne fait que rendre la végétation de plus en plus sèche et plus prédisposée à propager les flammes. Si vous ajoutez à cela les vents chauds qui peuvent porter haut les cendres brûlantes et déclencher des incendies même à partir de la cime des arbres, il est facile de comprendre comment le changement climatique peut faciliter l’extension et la dévastation des incendies.
Dans l’étude « Exacerbated fires in Mediterranean Europe due to anthropogenic warming projected with non-stationary climate-fire models » publiée dans la revue scientifique faisant autorité Nature Communications par une équipe de recherche italo-espagnole dirigée par des scientifiques de l’Université de Barcelone, pour Par exemple, grâce à diverses simulations informatiques, il a été déterminé qu’en raison du changement climatique, les superficies dévorées par les incendies en Europe pourraient même doubler d’ici la fin du siècle. Imaginez l’enjeu dévastateur qui a tué un grand nombre d’animaux sauvages et domestiques en Sardaigne – dont de nombreux chiens attachés à la chaîne – et multipliez-le par deux. Les flammes auraient pu causer des ravages généralisés même dans les centres habités.
Mais le changement climatique peut aussi déclencher « activement » des incendies. En effet, si, comme l’explique le ministre Cingolani, l’autocombustion ne se produit certes pas à une température de 45°C, mais qu’il faut beaucoup plus de chaleur, l’air chaud plein d’énergie des canicules extrêmes ouvre la voie à des phénomènes particulièrement atmosphériques. intenses, comme des orages « secs » d’éclairs qui à leur tour peuvent prendre racine de nouveaux foyers sur la végétation souffrant d’une sécheresse prolongée. Si les incendies sont particulièrement étendus et catastrophiques, comme le tristement célèbre Bootleg Fire qui a pour origine le dôme de chaleur infernale qui a frappé l’Amérique du Nord fin juin et début juillet, l’air chaud, l’humidité, la fumée et les cendres projetées dans l’atmosphère peuvent être à l’origine de pyro monstrueux. -cumulonimbus ou cumulonimbus flammagenitus (CbFg), ou « nuages provenant de flammes » qui peuvent déclencher de nouveaux incendies par des décharges catastrophiques de foudre. Pas étonnant que la NASA les appelle « nuages cracheurs de feu ». Il suffit de penser à ce qui s’est passé dans la ville de Lytton, en Colombie-Britannique canadienne, qui a été détruite par un incendie généré par un pyrocumulonimbus quelques jours après avoir atteint le record historique de chaleur pour le Canada, près de 50 °C.
Par conséquent, si la main criminelle ou irresponsable de l’homme est à l’origine de la plupart des incendies, le changement climatique peut représenter un véritable catalyseur, transformant un incendie en un enfer de feu qui peut-être dans le passé aurait pu être contenu dans un temps relativement court, sans la nécessité d’appeler les canadiens d’autres pays sur le terrain, comme cela s’est produit en Sardaigne, où l’avion français est intervenu. « Il y a une image assez claire : dans les incendies qui ravagent non seulement l’Italie mais aussi la Grèce, par exemple, il y a des situations très similaires et sont sans aucune ambiguïté la faute du changement climatique et des phénomènes anthropiques », a commenté le ministre Cingolani. lors de son discours. Une étude italienne récente a montré que les incendies détruisent non seulement les forêts, mais sont également capables de polluer les fonds marins de la mer Méditerranée et les animaux qui les peuplent. Pour toutes ces raisons et bien d’autres, il est essentiel de contenir les émissions de carbone et de faire une transition rapide vers les énergies renouvelables.