Analysant plusieurs études consacrées à l’impact du réchauffement climatique sur la santé publique, le professeur Daniel Bressler de l’Université Columbia à New York a déterminé que les émissions de CO2 générées par trois citoyens américains moyens (égales à 4 434 tonnes au cours de la vie) sont suffisantes pour tuer une personne.
Le mode de vie de trois citoyens américains « moyens » produit suffisamment de dioxyde de carbone (CO2) pour tuer une personne. En termes purement numériques, 4 434 tonnes du principal gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère sont nécessaires pour provoquer la mort, soit précisément la quantité produite au cours de la vie par 3,5 Américains. Le coût des émissions de carbone en termes de mortalité a été estimé par le professeur R. Daniel Bressler, professeur à la prestigieuse School of International and Public Affairs de l’Université Columbia à New York, ainsi que chercheur au Earth Institute et au Center for Environmental. Économie et politique.
Pour arriver à sa conclusion, le scientifique a analysé une série d’études consacrées à l’impact du réchauffement climatique sur la santé publique, déterminant que pour chaque 4 434 tonnes de CO2 émises dans l’atmosphère plus (en plus du taux d’émissions enregistré en 2020) vérifiera une décès. Avec 4 millions de tonnes de CO2 supplémentaires, soit l’équivalent des émissions d’une centrale au charbon américaine moyenne, les victimes seront de 904. Sur la base de ces calculs, le scientifique a déterminé que si nous pouvions contenir les émissions de carbone, d’ici 2050 nous serions en mesure de sauver la vie de 74 millions de personnes.
L’un des aspects les plus intéressants de la recherche est que les émissions de carbone d’un citoyen américain sont environ quatre fois plus élevées que la moyenne mondiale. En fait, s’il faut 3,5 Américains pour produire les tristement célèbres 4 434 tonnes de CO2 « tueur », 25 Brésiliens et même 146 Nigérians sont nécessaires pour atteindre le même quota. Tout dépend naturellement du mode de vie beaucoup plus consumériste – et lié aux énergies fossiles – des sociétés occidentales avancées comme les Etats-Unis. Seul le citoyen célibataire moyen d’Arabie saoudite, d’Australie, des Émirats arabes unis, du Koweït et du Qatar provoque des émissions de carbone à vie supérieures à celles d’un Américain.
Rappelons que le calcul du professeur Bressler, tout en se référant à la mortalité déclenchée par les émissions de CO2, n’envisage que celle déterminée par l’augmentation des températures. En effet, son calcul ne prend pas en compte les victimes des sécheresses, incendies, inondations, famines, guerres, perte de biodiversité, tempêtes et bien d’autres effets déclenchés par le changement climatique. Cela signifie que nous pourrions être confrontés à une sous-estimation importante du nombre réel de décès causés par les émissions de carbone. « Il y a un nombre important de vies qui peuvent être sauvées si des politiques climatiques plus agressives sont poursuivies que dans le scénario normal », a déclaré le professeur Bressler au Guardian. « J’ai été surpris de l’ampleur du nombre de morts. Il y a une certaine incertitude à ce sujet, le nombre pourrait être inférieur mais il pourrait aussi être beaucoup plus élevé », a ajouté l’expert, évoquant le fait que le calcul ne prend en compte que l’augmentation des températures.
Le coût social des émissions de carbone a été calculé pour la première fois par le lauréat du prix Nobel d’économie William Nordhaus ; selon son modèle baptisé DICE, il a été déterminé que le coût social du carbone en 2020 est égal à 37 dollars pour chaque tonne de CO2, cependant si vous ajoutez le coût de la mortalité calculé par Bressler à l’équation, cela revient à autant comme 258 dollars la tonne de CO2. « Nordhaus a inventé un modèle fantastique, cependant il n’a pas pris en compte la littérature récente sur l’impact du changement climatique sur la mortalité, il y a eu une explosion de recherches sur cette question ces dernières années », a précisé l’expert. La recommandation du scientifique est d’agir dans les plus brefs délais et de manière incisive contre les émissions de CO2, en passant rapidement des combustibles fossiles aux sources renouvelables. De cette façon, nous ferons non seulement du bien à la planète, mais aussi à nous-mêmes, car l’humanité est projetée vers des « souffrances indicibles » en raison de la crise climatique. Les détails de la recherche « Le coût de mortalité du carbone » ont été publiés dans la revue scientifique faisant autorité Nature Communications.