Les météorologues pensent que des événements comme le « dôme de chaleur » peuvent n’être que le premier aperçu d’une nouvelle normalité dans laquelle les vagues de chaleur seront des phénomènes réguliers.
Des événements tels que le « dôme de chaleur » pourraient devenir des phénomènes réguliers, accompagnés de sécheresse, d’incendies et de conditions météorologiques défavorables. Leur formation suivrait une séquence d’événements connus des météorologues, au cours de laquelle la chaleur torride combinée à la haute pression se combinent, créant de vastes zones de chaleur qui restent piégées sous un « dôme » à haute pression.
Les scientifiques qui ont étudié le phénomène ont découvert que la cause profonde est un changement fort (ou gradient) des températures océaniques d’ouest en est dans l’océan Pacifique tropical au cours de l’hiver précédent.
L’hypothèse de la vague-7
En approfondissant l’analyse, une hypothèse nouvelle et encore non prouvée a émergé, appelée motif de vague, selon laquelle les ondes de chaleur planétaires – appelées ondes de Rossby – ont tendance à se « coincer » longtemps sur certaines régions. Ces grands cours d’eau alternent le long du courant-jet du nord, une « rivière » d’air à haute altitude qui souffle d’ouest en est autour de la planète.
« Une fois – explique Gwynne Dyer dans un éditorial sur Les temps des collines – ce courant était si fort et droit que les avions en direction de l’est l’ont emprunté, raccourcissant d’une heure la route transatlantique ou transpacifique, mais aujourd’hui cela se produit de plus en plus rarement car le courant a ralenti« .
Ralentissement, en raison de la baisse d’énergie due à une différence de température plus faible entre la masse d’air plus chaude des zones tempérées et celle de l’Arctique qui se réchauffe en raison du changement climatique, le courant-jet se retrouve dans des courants d’air de plus en plus grands alternant autour de la planète.
« Cette interprétation scientifique est novatrice et reste à vérifier, mais il est indéniable qu’au cours des vingt dernières années le même schéma de sept pics de température (maximum et minimum) bloqué et dispersé dans différents continents a duré plus de deux semaines sept fois« .
Le nom proposé pour ces longues périodes de chaleur extrême est Vague-7, ou Vague-5, en fonction des macro-régions de la planète concernée. « La vague-7 affecte simultanément l’ouest de l’Amérique du Nord, l’Europe occidentale ou centrale et l’Asie occidentale – poursuit Dyer -. C’est encore une hypothèse, pas un fait prouvé, mais nous avons eu un exemple de ce modèle de chaleur extrême en juin. Pendant quatre jours consécutifs ou plus, dans l’ouest du Canada et le nord-ouest des États-Unis, les températures ont dépassé les 45 °C. En Europe occidentale et centrale, comme d’habitude, les températures n’étaient pas aussi élevées, mais ont tout de même atteint 35-40 ° C en Europe centrale et dans les Balkans (avec une violente tornade en République tchèque), tandis qu’en Méditerranée la température de l’eau a augmenté de 3 5 degrés de plus que d’habitude. Et dans l’ouest d’Aisa, la chaleur a atteint 45°C dans la majeure partie du Pakistan et a touché 30 degrés dans toute la Sibérie, avec des pics de 48°C à Jacobabad et Verchojansk (dans le cercle polaire) ».
Des températures estivales record ont été prévues en raison du réchauffement climatique, mais les climatologues n’ont pas prédit qu’elles arriveraient avant au moins une autre décennie. « Si l’hypothèse des vagues est correcte, alors ces vagues de chaleur deviendront mortelles plus fréquent dans l’hémisphère nord avec l’augmentation progressive des températures arctiques et le ralentissement du courant-jet, s’étendant de 30 à 60 degrés de latitude Nord – continue Dyer – Nous pensions autrefois que le réchauffement climatique affecterait les pays riches des zones tempérées bien plus tard que les régions tropicales et subtropicales. Mais apparemment, nous nous sommes trompés. Nous avons déjà des vagues de chaleur avec des températures moyennes mondiales en hausse de 1,1 °C et destiné à monter d’au moins 1,5 °C même si nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir« .