Au Canada, la chaleur extrême a cuit plus d’un milliard d’animaux vivants

Au Canada, La Chaleur Extrême A Cuit Plus D'un Milliard

Dans la mer des Salish, entre la Colombie-Britannique et l’État de Washington, plus d’un milliard d’animaux marins ont été tués dans la vague de chaleur extrême qui touche plusieurs régions d’Amérique du Nord. Au Canada, la température la plus élevée jamais enregistrée dans le pays avoisinait les 50°C.

Moules vivantes « cuites » fondues par des températures extrêmes au Canada. Crédit : Chris Harley / Université de la Colombie-Britannique / CBC

le températures infernales qui frappent l’Amérique du Nord ont exterminé au moins un milliards d’animaux marins dans la mer des Salish, une émanation duocéan Pacifique situé entre le Colombie britannique (Canada) et l’État américain de Washington. Le long des côtes de ce plan d’eau florissant qui embrasse le détroit de Georgia, le détroit de Juan de Fuca et le Puget Sound – un réseau spectaculaire de canaux – un odeur nauséabonde, en raison de l’énorme biomasse de créatures en décomposition, cuites vivantes et tuées par des températures insoutenables, dans certains cas bien au-dessus 40°C.

Pour comprendre à quel point la situation au Canada est dramatique, il suffit de penser que ces derniers jours, le Service des coroners de la Colombie-Britannique a annoncé qu’entre le 25 juin et le 1er juillet dans la province ils sont soudainement décédés bien 777 personnes. Selon les experts, c’était précisément levague de chaleur extrême qui a frappé l’Amérique du Nord-Ouest, causée par un « dôme de chaleur » – fille du les changements climatiques – ce qui lui a fait atteindre des températures record. Dans la ville de Lytton, plus tard détruit par un incendie, le 50 °C: jamais le colonne de mercure elle avait tellement grandi au Canada. Mais de nombreux territoires canadiens et américains surplombant l’océan Pacifique ont atteint des sommets dramatiques ces derniers jours. Comme il était facile de le deviner, les températures frénétiques n’ont abattage d’animaux. Ceux qui y vivent paient le prix le plus élevé zone intertidale (ou alors plan mésolittoral), c’est-à-dire ce tronçon côtier fortement influencé par marées. Les organismes qui vivent dans cet écosystème particulier lorsqu’il y a marée basse ils sont exposés au soleil et, si les températures ont une moyenne de 10-15°C supérieure au maximum qu’ils peuvent supporter pendant de courtes périodes, ils sont voués à succomber en masse.

Pour sonner l’alarme sur les conséquences catastrophiques de la vague de chaleur sur les animaux marins, le professeur Chris Harley, professeur de biologie marine à l’Université de la Colombie-Britannique. Le scientifique a voyagé avec ses étudiants sur plusieurs plages de bord de mer à Salish, de Kitsilano Beach à West Vancouver à la Sunshine Coast. Partout où il allait, il ne trouva rien d’autre qu’une étendue d’organismes en décomposition et une odeur insupportable. Pour en profiter au maximum mollusques bivalves qui vivent attachés aux rochers comme les moules, exposé aux températures infernales du dôme chauffant sans pouvoir bouger. Mais beaucoup ont aussi perdu la vie balanes, palourdes, escargots de mer, étoile de mer et autre invertébrés. « Une moule sur le rivage est en quelque sorte comme un bébé laissé dans une voiture par une journée chaude », a déclaré le professeur Harley à The Starr et à CBC News. « Il est coincé là jusqu’à ce que le parent revienne, ou dans ce cas, jusqu’à ce que la marée revienne. Ils ne peuvent pas faire grand-chose. Je suis à la merci de l’environnement. Et samedi, dimanche, lundi, pendant la canicule, il faisait tellement chaud qu’il n’y avait rien que les moules puissent faire », a ajouté l’expert. Leur chair s’est tellement réchauffée qu’elle se décolle et fond dans les coquilles laissées grandes ouvertes.

Le scientifique a expliqué qu’environ deux mille moules peuvent tenir dans la taille d’une plaque de cuisson ; compte tenu de la taille de l’habitat surplombant la mer des Salish, le nombre d’animaux morts de la vague de chaleur est tout simplement immense et probablement sous-estimé. Pour rendre l’impact de cette situation encore plus dramatique désastre écologique également la réduction conséquente de la qualité de l’eau de mer, compte tenu du fait que les moules et autres mollusques de l’environnement intertidal sont filtres. En raison des températures atmosphériques extrêmes, il a bien augmenté 3°C aussi celle de l’eau de mer autour de l’île de Vancouver, un changement impressionnant qui peut affecter tous les organismes marins.

Le spectacle déprimant qui s’est déroulé sous les yeux des experts a été défini déroutantmais en aucun cas inattendu, comme le Dr Chris Neufeld, chercheur au Bamfield Marine Sciences Centre sur l’île de Vancouver, a déclaré à CBC: « C’était très décourageant de réaliser que nous sommes dans ce moment que nous avions prédit depuis longtemps. » Le risque est qu’avec des vagues de chaleur continues de ce type, de plus en plus fréquentes et intenses en raison du réchauffement climatique, le littoral ne puisse plus supporter les populations d’organismes filtrants, avec un impact dramatique pour l’ensemble écosystème marin. La seule façon d’éviter plus de catastrophes, expliquent les scientifiques, est de lutter contre le changement climatique en le réduisant émission de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.