Génétiquement modifié pour éliminer les protéines qui causent l’intolérance au lactose : « La prochaine étape consiste à obtenir un troupeau de plusieurs dizaines de vaches. »
Développer une race bovine qui produit naturellement lait sans lactose. C’est l’objectif sur lequel travaille une équipe de scientifiques de l’Institut Skeltech de Moscou, la même qui a annoncé avoir produit la première vache clonée vivante du pays et peaufine maintenant ses gènes dans l’espoir de produire du lait hypoallergénique. A la naissance, en avril 2020, le veau pesait environ 64 kilos et « depuis mai elle paît quotidiennement avec les autres vaches de l’Institut« , a déclaré Galina Singina, chercheuse au Ernst Federal Science Center for Animal Husbandry et auteur principal d’une nouvelle étude publiée dans la revue Doklady Biochimie et Biophysique.
Singina a collaboré avec des collègues de l’Institut Skoltech et de l’Université d’État de Moscou pour « éliminer » les gènes responsables de la bêta-lactoglobuline, la protéine responsable deIntolérance au lactose, puis cloner un veau par transfert de cellules somatiques (SCNT), le noyau d’une cellule donneuse étant transféré dans un ovule dont le noyau a été retiré. L’embryon résultant a ensuite été implanté dans l’utérus d’une vache et la grossesse menée à terme.
Les chiffres indiquent que je70% des gens dans le monde souffrent d’une forme de malabsorption du lactose qui rend difficile la digestion du lait et d’autres produits laitiers. « Cloner une seule vache n’est vraiment qu’un test – a expliqué Petr Sergiev, professeur de l’Institut Skoltech et co-auteur de l’étude -. La prochaine étape consiste à obtenir un troupeau de plusieurs dizaines de vaches à partir d’embryons génétiquement modifiés« .
Ailleurs, les chercheurs clonent également du bétail, comme en Nouvelle-Zélande, où une équipe de chercheurs a utilisé une méthode de clonage similaire pour créer vaches avec des taches grises au lieu du noir traditionnel, pour réduire la quantité de chaleur absorbée par l’animal pendant le pâturage. Les deux veaux nés de l’expérience ont permis de confirmer les taches gris argenté, bien que tous deux soient morts après plusieurs semaines : l’un a dû être euthanasié et l’autre est mort d’une infection due au processus de clonage.