Un conseil populaire suggère qu’une bière le matin soulage la gueule de bois. La science explique que cette pratique n’offre qu’un répit temporaire. Les symptômes reviennent dès que l’alcool est éliminé, car l’organisme doit compléter son processus de récupération.
Un conseil traverse les générations : après une nuit d’excès, boire une bière le lendemain matin aiderait à soulager la gueule de bois. Certains affirment même que cela fonctionne. Le problème, c’est que la science a une explication bien moins réjouissante : nous ne soignons rien. Nous repoussons simplement le problème.
D’où vient réellement la gueule de bois ?
Mal de tête, soif, nausées, fatigue, irritabilité et cette impression que le corps a décidé de faire payer, d’un seul coup, tout ce qui s’est passé la nuit précédente. Pendant longtemps, la gueule de bois a surtout été associée à la déshydratation. Il y a une certaine raison à cela.
L’alcool réduit la libération de vasopressine, également connue sous le nom d’hormone antidiurétique, responsable d’aider les reins à retenir l’eau. Lorsque cette hormone diminue, nous urinons davantage et perdons plus de liquides.
C’est pourquoi, après quelques bières, les visites aux toilettes deviennent beaucoup plus fréquentes.
Cependant, la déshydratation n’est qu’une partie du problème. La recherche pointe également vers des modifications des systèmes immunitaire et inflammatoire, des perturbations du sommeil, une irritation gastro-intestinale et des altérations de l’activité cérébrale.
Autrement dit, boire simplement beaucoup d’eau peut aider, mais ne fait pas disparaître magiquement une gueule de bois.
Mais alors, pourquoi une nouvelle bière semble-t-elle fonctionner ?
C’est ici que naît l’un des mythes les plus tenaces liés à l’alcool.
Certaines personnes assurent que boire une bière le matin suivant améliore presque immédiatement le mal de tête, le malaise et même cette sensation d’anxiété. Et elles n’imaginent pas nécessairement cette amélioration.
La question se situe au moment où la gueule de bois apparaît. L’Alcohol Hangover Research Group l’a définie comme l’ensemble des symptômes physiques et mentaux négatifs survenant après un épisode de consommation d’alcool, commençant lorsque la concentration d’alcool dans le sang approche zéro.
C’est précisément là qu’intervient la bière du lendemain. En réintroduisant de l’alcool dans l’organisme, la concentration d’alcool dans le sang augmente à nouveau. Certains symptômes peuvent temporairement diminuer.
Mais la gueule de bois n’a pas disparu. Elle a été retardée.
Le fameux « un clou chasse l’autre »
Cette pratique est connue en anglais sous le nom de « hair of the dog », expression associée à l’idée de combattre les effets de l’alcool en en consommant davantage.
Le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) est très clair : boire de l’alcool le matin suivant peut réduire temporairement certains symptômes, mais peut aussi prolonger le malaise lié à la gueule de bois.
Une explication est également liée au système nerveux. Durant la consommation d’alcool, le cerveau s’adapte aux effets dépresseurs de la substance. À mesure que l’organisme élimine l’alcool, cet équilibre se modifie à nouveau, pouvant entraîner anxiété, irritabilité et autres symptômes.
Si nous buvons à nouveau de l’alcool, nous pouvons temporairement interférer de nouveau dans ce processus. C’est de là que peut provenir cette sensation que « la bière a fonctionné ». En réalité, nous avons seulement mis le problème en pause.
Alors, quel est le véritable remède pour une gueule de bois ?
Arrive ici la partie la moins intéressante : il n’existe actuellement aucune cure scientifiquement prouvée capable d’éliminer une gueule de bois.
L’organisme a principalement besoin de temps pour métaboliser l’alcool et ses sous-produits, récupérer des fluides, normaliser l’activité cérébrale et immunitaire, et réparer l’irritation provoquée dans les différents tissus.
L’eau, l’alimentation, le repos et le sommeil peuvent aider à la récupération et soulager certains symptômes, mais aucune boisson miracle ne peut accélérer l’ensemble du processus.
D’ailleurs, ni le café, ni une douche froide, ni cette bière glacée du lendemain matin ne font réellement disparaître une gueule de bois.
La stratégie la plus efficace reste aussi la plus évidente : modérer la consommation d’alcool, boire de l’eau durant la soirée et éviter d’atteindre le point où l’organisme présentera une facture très lourde le matin suivant.
Ainsi, la prochaine fois que quelqu’un affirmera qu’« une bière soigne la gueule de bois », vous saurez ce qui se produit réellement : cela peut soulager temporairement certains symptômes, mais la science indique que nous ne faisons que repousser l’inévitable à plus tard.