Alors que les lunettes de protection pour l’éclipse solaire du 12 août s’épuisent rapidement au Portugal, beaucoup se demandent si leurs vieilles paires sont encore sûres. Les autorités mettent en garde : sans certification récente, le risque de lésions oculaires graves est bien réel.
À moins d’une semaine de l’éclipse solaire du 12 août, qui sera totale uniquement dans une petite zone du Parc Naturel de Montesinho, près de Bragança, les lunettes de protection gratuites s’épuisent sans cesse. Après deux ruptures de stock, un troisième réapprovisionnement a également été épuisé, et Ciência Viva n’exclut pas de nouvelles livraisons. Ceux qui n’ont pas de lunettes gratuites peuvent en acheter en pharmacie, en ligne ou en supermarché pour environ trois euros. Face à cette pénurie, nombreux sont ceux qui envisagent d’utiliser d’anciennes solutions, comme les lunettes conservées depuis l’éclipse de 1999. Mais est-ce sans danger ?
Les vieilles lunettes présentent un risque
Les autorités françaises ont alerté sur la possible dégradation des filtres des lunettes de 1999, due au temps ou aux conditions de stockage, ce qui compromet leur protection. De plus, un détail technique renforce la prudence : la norme internationale de sécurité pour les filtres solaires, l’ISO 12312-2, n’a été publiée qu’en 2015, soit 16 ans après l’éclipse de 1999. Les lunettes utilisées à cette époque n’ont donc pas été fabriquées selon les critères de sécurité actuels.
L’American Astronomical Society précise que les lunettes d’éclipse peuvent être réutilisées si elles ont moins de 10 ans, sont certifiées selon la norme ISO 12312-2 et ne présentent aucun dommage. L’organisation note que les anciens avertissements, imprimés sur certaines paires, recommandant une utilisation de moins de trois minutes ou un remplacement après trois ans, sont désormais obsolètes et ne s’appliquent pas aux lunettes certifiées en bon état. Le problème des lunettes anciennes, comme celles de 1999, ne vient pas tant de leur âge que du fait qu’elles ont été fabriquées avant toute certification pour ce type de produit.
Les risques d’observer une éclipse sans protection adéquate
Au Portugal, la Direction Générale de la Santé a publié deux guides recommandant l’utilisation d’équipement certifié. L’autorité sanitaire avertit que quelques secondes d’exposition au Soleil suffisent à endommager la rétine, et qu’une cécité irréversible peut survenir dans les cas extrêmes. Ces lésions ne sont pas toujours immédiatement ressenties, et des symptômes comme une vision floue, des taches ou une distorsion des images peuvent apparaître plus tard.
Si vous avez des lunettes conservées depuis des décennies, vérifiez qu’elles ne présentent ni rayures, ni trous, ni déchirures, et confirmez la présence de la norme ISO 12312-2:2015 et du marquage CE. En cas de doute, il est plus sage de ne pas les utiliser.