Un homme de 63 ans, surnommé « le patient d’Oslo », a récemment atteint une remisión prolongée du VIH grâce à un traitement innovant. Cette avancée médicale ouvre la voie à une meilleure compréhension de ce virus dévastateur et pourrait inspirer des traitements futurs pour ceux qui en sont atteints.
Appelé « patient d’Oslo », un homme de 63 ans est le plus récent d’environ 10 cas dans le monde d’une remisión prolongée du Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH).
Le VIH, responsable du sida, attaque et détruit le système immunitaire, sapant ainsi les défenses de l’organisme contre les maladies.
Selon les dernières données de l’UNAIDS pour 2023, environ 39,9 millions de personnes vivent avec le VIH dans le monde, dont plus de neuf millions n’ont pas accès à un traitement. Depuis le début de l’épidémie, le virus a causé environ 42 millions de décès.
« Patient d’Oslo » est le plus récent guéri
Dans un cas qui suscite l’attention de la communauté médicale, un homme norvégien de 63 ans a été guéri du VIH après avoir reçu une greffe de cellules souches de son propre frère.
Cette nouvelle a été annoncée ce lundi par des médecins du l’Hôpital Universitaire d’Oslo.
Ce cas est d’autant plus étonnant que le frère du patient possédait, sans le savoir, une mutation génétique rare – du gène CCR5 – empêchant le VIH de pénétrer les cellules. Seul environ 1 % des personnes en Europe du Nord présente cette mutation.
Aperçu de l’importance de la mutation CCR5 Δ32 dans la protection contre le sida à un niveau moléculaire, en empêchant l’attachement du VIH-1 aux leucocytes du système immunitaire de l’hôte. A) Voie d’entrée pour l’injection de la particule virale par les récepteurs CCR5. B) Inhibition de l’infection par l’absence de récepteurs CCR5. Source : Saifullah M, Laghzaoui O, Ozyahyalar H, Irfan A. The CRISPR-Cas9 induced CCR5 Δ32 mutation as a potent gene therapy methodology for resistance to HIV-1 variant: a review. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2024 Mar;28(6):2430-2463.
Découverte inattendue le jour de la greffe
Le « patient d’Oslo » vivait avec le VIH depuis 2006, lorsque, en 2017, il a reçu un diagnostic encore plus préoccupant : une syndrome myélodysplasique, un cancer du sang potentiellement mortel.
Les médecins ont alors cherché un donneur compatible pour traiter les deux affections, mais sans succès. Ils se sont donc tournés vers le frère aîné du patient.
La surprise est survenue le jour même de la greffe, en 2020 : les médecins ont réalisé que le frère avait la mutation CCR5.
Nous n’en avions aucune idée… C’était incroyable.
A déclaré le médecin Anders Eivind Myhre à l’Agence France-Presse (NET).
Deux ans après la greffe, le patient a arrêté les antirétroviraux qui maintenaient le VIH sous contrôle et les examens ultérieurs, incluant des échantillons de sang, d’intestins et de moelle osseuse, n’ont révélé aucun vestige du virus.
Pour tous les effets pratiques, nous sommes assez sûrs qu’il est guéri.
A affirmé Myhre, auteur principal de l’étude publiée dans la revue scientifique Nature Microbiology.
Le patient, qui considère sa situation comme « gagner le gros lot deux fois », se sent plein d’énergie et va « très bien », selon les médecins.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir?
C’est le 10e cas mondial de remisión prolongée du VIH associé à une greffe, et le premier où le donneur était un membre de la famille du patient. En effet, le système immunitaire du patient a été « complètement remplacé » par celui de son frère, ce qui n’avait jamais été observé auparavant dans la moelle osseuse et l’intestin d’un patient guéri.
Il est néanmoins essentiel de garder à l’esprit que cette procédure est extrêmement risquée et n’est indiquée que pour ceux souffrant à la fois du VIH et d’un cancer grave du sang. Ce n’est pas une solution viable pour les millions de personnes infectées dans le monde.
Cependant, les chercheurs estiment que l’étude de ces cas rares est cruciale pour comprendre comment le VIH fonctionne et, éventuellement, pour trouver un jour une cure universelle.
Le chemin a été ouvert par le « patient de Berlin », Timothy Ray Brown, le premier à être déclaré guéri en 2008. Depuis lors, d’autres cas ont été reportés à Londres, New York, Genève, Düsseldorf et, maintenant, Oslo.