Prathab Muniandy détient le record du plus grand nombre de dents au monde avec 42. Cette condition est due à une anomalie dénommée hyperdontie, qui touche un faible pourcentage de la population. Son histoire fascine et rappelle l’importance de la santé dentaire, tout en abordant des aspects surprenants de la génétique.
Prathab Muniandy, l’homme avec le plus de dents au monde (42). Crédit : Guinness World Records
Prathab Muniandy est l’homme qui a le plus de dents au monde, avec un total de 42, soit dix de plus que la moyenne pour un adulte. Cette particularité a été confirmée par le Guinness des Records, qui a récemment partagé son histoire singulière. Prathab, ingénieur pétrolier de 33 ans d’origine malaise, a découvert sa condition insolite lors d’une réunion familiale, il y a cinq ans. En discutant, il a eu l’impression que des dents supplémentaires poussaient, ce qui a conduit sa famille à les compter. “Nous en avons compté ensemble et à l’époque j’en avais 38”, raconte-t-il.
Mais ce n’était pas tout. “Une radiographie dentaire ultérieure a révélé quatre autres dents encore en développement. Au début de 2023, j’ai réalisé que j’avais 42 dents”, ajoute-t-il, manifestement ravi de son record. “C’est incroyable et particulièrement spécial de détenir le record mondial pour le plus grand nombre de dents”, témoigne-t-il avec émotion.
Qu’est-ce qui explique ce nombre élevé de dents par rapport à une dentition standard ? La réponse réside dans une condition connue sous le nom d’hyperdontie (ou hyperdontie): un terme qui désigne la présence d’un nombre supérieur de dents à la normale. Même une dent supplémentaire suffit.
Selon la ClevelandClinic, une des plus importantes institutions de santé aux États-Unis, l’hyperdontie peut concerner à la fois les dents de lait (plus de 20 dans l’enfance) et les dents permanentes (plus de 32 à l’âge adulte). Les dents supplémentaires peuvent apparaître sur un ou deux côtés, sur la mascotte ou la mandibule, seules ou regroupées. Elles peuvent être visibles – c’est le cas de Prathab – ou incluses, c’est-à-dire cachées. La Cleveland Clinic souligne que c’est une condition assez rare, représentant jusqu’à 3 % des anomalies dentaires et touchant jusqu’à 3,8 % des adultes et 0,6 % des enfants. Il est intéressant de noter que les hommes ont deux fois plus de chances de développer cette condition.
Les causes, encore mal comprises, incluent des facteurs génétiques – cette condition est fréquente parmi certains patients ayant des maladies héréditaires – ou une hyperactivation de la lamina dentaire, un tissu épithélial responsable de la formation des dents. Comme l’explique la Cleveland Clinic, les dents en plus pourraient être le reflet d’un atavisme, témoin d’un trait génétique ancestral disparu. Ces dents supplémentaires auraient pu être bénéfiques pour nos ancêtres, leur permettant de consommer des aliments difficiles à mâcher, comme les fibres végétales.
Heureusement, les dents supplémentaires ne posent pas nécessairement de problème, surtout si elles poussent correctement. Prathab souligne l’importance d’une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, mais la cohabitation avec ces dents est généralement possible. Parfois, toutefois, cette condition peut entraîner des malocclusions, des maladies des gencives, des caries et d’autres problèmes nécessitant une attention médicale.
Prathab Muniandy détient le record masculin, tandis que le record féminin revient à une femme indienne, Kalpana Balan, qui en possède 38. Il est également pertinent de mentionner le cas clinique “Hyperdontie multiple : Rapport d’un cas inhabituel” publié par des chercheurs brésiliens de l’Université Fédérale de Juiz de Fora en 2011. Dans ce cas, une fille atteinte d’une maladie génétique avait développé pas moins de 81 dents. Selon l’abstract de l’étude, les radiographies révélaient “18 dents de lait, 32 dents permanentes et 31 dents supplémentaires”. La fillette a été soumise à plusieurs interventions pour retirer celles affectant l’occlusion et l’aspect esthétique.