Une nouvelle méthode pourrait transformer les traitements de la dépression résistante, avec des résultats prometteurs en une période plus courte. Des chercheurs ont exploré cette approche innovante, mettant en lumière des améliorations significatives pour les patients confrontés à des défis quotidiens.
La dépression résistante au traitement désigne des troubles dépressifs ne répondant pas aux médicaments courants, après avoir essayé au moins deux psychotropes pendant une durée adéquate, généralement de six à douze semaines par médicament. Dans ces situations, des stratégies thérapeutiques alternatives s’avèrent nécessaires : l’une des options validées est la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), une technique non invasive qui « utilise un champ magnétique – comme l’explique l’Institut des Neurosciences – pour stimuler ou inhiber des zones spécifiques du cerveau », réduisant ainsi les symptômes dépressifs.
Selon certaines études, cette approche a montré sa capacité à atténuer les symptômes de 25 à 35 % chez 60 à 70 % des patients, mais le traitement conventionnel nécessite des séances quotidiennes, du lundi au vendredi, pendant quatre à six semaines. C’est pourquoi des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont testé une nouvelle méthode plus courte, mais plus intense, afin d’alléger l’impact sur la vie quotidienne des patients qui ne peuvent pas suivre un calendrier de séances quotidien. Les résultats de leur étude suggèrent que l’on pourrait obtenir des résultats similaires au traitement standard en concentrant les sessions de TMS sur cinq jours.
Le nouveau modèle 5×5
Les chercheurs ont nommé cette nouvelle approche « 5×5 » et en ont détaillé les résultats dans une récente publication dans le Journal of Affective Disorders. Pour leur expérience, ils ont sélectionné un groupe de 175 patients souffrant de dépression résistante au traitement et ont comparé l’efficacité de deux protocoles.
Une partie des participants (135 personnes) a reçu une thérapie TMS classique, soit une séance de TMS par jour durant cinq jours par semaine pendant un total de six semaines. Un second groupe, constitué de 40 personnes, a bénéficié du modèle « 5×5 », avec cinq séances par jour pendant cinq jours, soit une version accélérée de la thérapie traditionnelle.
Effets sur les symptômes dépressifs
Les résultats ont confirmé aux chercheurs que leur intuition était justifiée : malgré les différences de durée, les deux groupes ont montré des améliorations comparables pour les symptômes dépressifs, « sans différences statistiquement significatives entre les deux approches », selon l’université. Un point intéressant a été noté par les auteurs de l’étude : un petit groupe des participants ayant suivi l’approche 5×5 n’a pas montré de progrès immédiatement après la fin du traitement, mais plutôt lors des suivis deux et quatre semaines plus tard. Bien que les résultats initiaux aient été pratiquement absents, après cette période, leurs symptômes avaient diminué de 36 %, un chiffre vu par les chercheurs comme significatif, illustrant la nécessité d’évaluer la TMS accélérée.
Bien que l’approche traditionnelle ait montré une efficacité supérieure sur le long terme, les chercheurs ont souligné que leur étude pourrait constituer un point de départ pour développer une thérapie accélérée pour les patients atteints de dépression résistante qui éprouvent des difficultés à suivre le protocole standard. Cependant, étant donné qu’il ne s’agit pas encore d’une étude clinique, de nouvelles recherches seront nécessaires pour confirmer leurs résultats dans un exemplaire plus large.