Des changements climatiques récents impactent sévèrement la production de café, entraînant une pression sur les prix. Les températures élevées affectent particulièrement la précieuse variété Arabica, cruciales pour les principaux pays producteurs, dont le Brésil et l’Éthiopie.
Les températures record mettent en péril la production mondiale de café et les prix commencent déjà à en subir les conséquences. Une étude récente de Climate Central révèle qu’entre 2021 et 2025, les régions clave de culture ont connu une augmentation des jours dépassant les 30 °C, niveau à partir duquel les plants, surtout ceux de la variété Arabica, plus délicate, subissent du stress thermique.
Les cinq principaux producteurs de café — Brésil, Vietnam, Colombie, Éthiopie et Indonésie — ont enregistré en moyenne 57 jours additionnels de chaleur nuisible chaque année, ce qui impacte la qualité et la quantité des récoltes. Ensemble, ces nations représentent 75% de l’offre mondiale de café.
Jours moyens annuels avec des températures supérieures à 30 °C dans les principaux pays producteurs de café (2021–2025) : la chaleur nuisible pour les cultures a fortement augmenté, entraînant des répercussions sur le rendement et les prix. Source : Climate Central sur données ERA5 et USDA.
Le pays le plus touché est El Salvador, avec 99 jours supplémentaires dépassant cette limite. Le Brésil, représentant environ 37 % de la production mondiale, a enregistré 70 jours en surplus à plus de 30 °C. L’Éthiopie, berceau historique du café, avec 6,4 % de la production mondiale, a connu 34 jours.
“L’Arabica éthiopien est particulièrement sensible à l’exposition directe au soleil,” explique un représentant de l’Union des Coopératives de petits producteurs de café de l’Oromia, l’une des plus grandes exportatrices d’Éthiopie. “Sans une ombre adéquate, les plants de café produisent moins de grains et deviennent plus vulnérables aux maladies.”
Le café est l’une des boissons les plus consommées au monde : environ 2 milliards de tasses sont bues chaque jour. Même de légères variations dans les récoltes des principaux producteurs peuvent avoir des effets en cascade sur les marchés internationaux. D’après la Banque mondiale, entre 2023 et 2025, les prix des grains d’Arabica et de Robusta ont presque doublé, atteignant un niveau record en février 2025.
Pourquoi 30 °C est une limite critique pour le café
Les plants de café prospèrent dans des plages climatiques plutôt étroites : pour l’Arabica, les températures idéales se situent entre 18 °C et 22 °C, tandis que la variété Robusta, plus résistante à la chaleur, s’épanouit entre 22 °C et 26 °C. Passé le seuil des 30 °C, les plants subissent du stress thermique pouvant compromettre le rendement, affecter la qualité des grains et accroître leur vulnérabilité aux ravageurs et maladies.
Selon l’Organisation météorologique mondiale et le service européen Copernicus, les dernières années ont été les plus chaudes jamais observées globalement, avec 2023 et 2024 en tête des statistiques. L’augmentation des températures mondiales engendre plus de pics de chaleur fréquents et intenses dans les zones tropicales, où se trouve la fameuse « bean belt », la ceinture mondiale du café.
“Le changement climatique affecte automatiquement notre tasse de café,” a déclaré un vice-président de Climate Central. “Quasi tous les principaux pays producteurs expérimentent actuellement davantage de jours de chaleur extrême susceptibles de nuire aux plants, de réduire les récoltes et d’altérer leur qualité.”
Mais la question ne se limite pas aux températures élevées. Des changements dans les régimes de précipitations pourraient aggraver le stress sur les plants. Le café a besoin de pluies régulières et bien réparties : les sécheresses prolongées, comme celle qui a frappé le Brésil en 2023, ont été associées aux récents bond des prix sur les marchés internationaux.
Les perspectives à long terme sont également préoccupantes. Sans mesures d’adaptation adéquates, les zones propices à la culture du café pourraient se réduire, poussant les cultures vers des altitudes plus élevées ou des régions actuellement marginales, ce qui engendrerait des conséquences environnementales, dont un risque accru de déforestation.
Pour les petits producteurs, représentant la majorité du secteur, s’adapter indique investir dans des pratiques plus résilientes : systèmes agroforestiers, ombrage accru et gestion des sols. Dans un climat en réchauffement, le rapport souligne que maintenir l’équilibre entre la température, l’humidité et la lumière devient de plus en plus difficile.