La suspension des travaux du Mukaab, un projet majeur de Riyad, suscite des interrogations sur l’avenir de cette réalisation emblématique. Les raisons financières et stratégiques influencent cette décision, dans un cadre de révision des ambitions du royaume pour diversifier son économie.
L’Arabie Saoudite a suspendu la construction du Mukaab, un énorme cube de 400 mètres prévu comme le symbole d’un nouveau centre à Riyad. Cette décision, selon des sources de Reuters, intervient alors que le royaume évalue le financement et la faisabilité du projet, considéré comme l’un des plus ambitieux du plan Vision 2030.
Le Mukaab devait être au cœur du développement urbain de New Murabba, un vaste complexe résidentiel et commercial visant à transformer la capitale saoudienne en l’une des métropoles les plus modernes au monde. Aujourd’hui, les travaux sont stoppés après les premières phases de fouilles et de fondations, laissant l’avenir du gratte-ciel cubique en suspens.
Ce ralentissement ne constitue pas un incident isolé, mais s’inscrit dans une révision élargie des méga-projets lancés dans le cadre de la Vision 2030, un plan stratégique promu par le prince héritier Mohammed bin Salman pour diversifier l’économie et réduire la dépendance au pétrole.
Ces derniers mois, le fonds souverain saoudien PIF, gérant des actifs d’environ 925 milliards de dollars, a mis en pause plusieurs mégaprojets, y compris The Line, la ville linéaire ambitieuse, pour contenir les coûts et donner la priorité à des initiatives jugées plus urgentes et rentables à court terme.
Raisons de la suspension du Mukaab
La décision de suspendre les travaux du Mukaab repose sur des facteurs financiers et stratégiques. Selon l’agence, le gouvernement saoudien déplace progressivement son attention des projets futuristes vers d’autres jugés plus urgents et avec des retours économiques à court terme. Parmi les priorités figurent les infrastructures pour l’Expo 2030 et pour la Coupe du Monde de 2034, ainsi que d’importants projets déjà avancés comme Diriyah et le pôle touristique de Qiddiya.
Ce repositionnement reflète également des pressions fiscales croissantes : les prix du pétrole restent en dessous des niveaux nécessaires pour soutenir pleinement l’ambitieux programme de transformation. Par ailleurs, la révision interne du PIF a récemment suggéré de nouveaux secteurs stratégiques — tels que la logistique, l’extraction minière et l’intelligence artificielle — considérés comme plus en phase avec des objectifs de rendement à court terme.
Le Mukaab, conçu comme un énorme cube de 400 mètres de côté avec une structure intérieure surélevée de plus de 300 mètres et un système immersif reposant sur des technologies numériques avancées, demeure formellement intégré au plan de développement. Cependant, avec les travaux bloqués aux premières étapes, le projet phare de New Murabba entre dans une phase d’incertitude.