Une nouvelle tendance sur les réseaux sociaux met en avant les bienfaits supposés de l’eau chaude pour la santé, alimentant diverses croyances. Cependant, des spécialistes s’interrogent sur l’absence d’évidences scientifiques solides appuyant ces idées, tout en soulignant l’importance de l’hydratation, indépendamment de la température de l’eau.
Sur les réseaux sociaux, une nouvelle mode émerge : boire des tasses d’eau chaude devant la caméra, mettant en avant des bienfaits supposés pour la santé. Certains affirment que cette pratique favorise la perte de poids, aide à soulager le mal de gorge, combat les douleurs menstruelles et même purifie la peau. Avec la viralité croissante des vidéos taguées “hot water”, deux scientifiques australiennes, Lauren Ball et Emily Burch, ont publié un article sur The Conversation, répondant directement aux thèmes les plus populaires en ligne. En résumé, aucune preuve scientifique ne soutient que l’eau chaude aide à perder les kilos en trop ou améliore la brillance et l’élasticité de la peau, ni qu’elle « guérit » le mal de gorge ou les douleurs menstruelles. Cependant, quelques points concernant la température et surtout, l’hydratation méritent d’être mentionnés.
Il est bien connu qu’une bonne hydratation est essentielle pour le fonctionnement de notre organisme. Respecter les apports recommandés est un pas positif pour améliorer le bien-être. Dans ce cadre, voici les valeurs moyennes par tranche d’âge établies par les scientifiques de l’Autorité Européenne pour la Sécurité Alimentaire (EFSA) et citées par le Ministère de la Santé :
Neonates jusqu’à six mois : 100 mL/kg par jour ;
Enfants :
- de 6 mois à un an : 800–1000 mL/jour ;
- de 1 à 3 ans : 1100–1300 mL/jour ;
- de 4 à 8 ans : 1600 mL/jour ;
- de 9 à 13 ans : 2100 mL/jour pour les garçons et 1900 mL/jour pour les filles ;
Adolescents, adultes et personnes âgées :
- filles 2 L/jour, garçons 2,5 L/jour.
Il est important de noter que ces valeurs sont moyennes et font référence à l’apport total, donc pas seulement à l’eau bue directement, mais aussi aux aliments – comme les fruits et légumes – et aux boissons qui en contiennent. Par exemple, un homme adulte mesurant 2 mètres et pratiquant une activité physique intense doit consommer beaucoup plus d’eau que les 2,5 litres indiqués.
Avec cette introduction, il est clair que si boire une tasse d’eau supplémentaire (qu’elle soit chaude ou froide) nous aide à atteindre les recommandations des directives sur l’hydratation, cela offre des avantages significatifs pour notre organisme, quel que soit le mode de préparation. Bien sûr, il s’agit d’eau chaude et non bouillante, qui peut avoir des conséquences même graves sur la santé : plusieurs études, comme le souligne l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), ont trouvé une forte association entre les boissons extrêmement chaudes (au-dessus de 65 °C) et le risque de cancer de l’œsophage et de l’estomac.
Revenons à cette tasse d’eau virale. Concernant la perte de poids, les professeures Ball et Burch expliquent qu’il n’existe pas d’études cliniques de haute qualité “démontrant que boire de l’eau chaude, en soi, entraîne une perte de poids significative.” Ce que nous savons, c’est qu’une hydratation adéquate, peu importe la température, peut aider à contrôler le poids en augmentant la sensation de satiété avant les repas et en réduisant la consommation de boissons sucrées, mais il n’y a pas d’effet spécifique. Les chercheuses citent une petite étude allemande menée par des scientifiques de l’Université Humboldt, qui démontre que boire de l’eau favorise le transit intestinal et donc la digestion, mais cela n’est pas lié au métabolisme des graisses. “Ce n’est pas la température qui brûle les graisses,” précisent les deux scientifiques.
Une affirmation similaire s’applique aux prétendus bienfaits pour la peau : aucune preuve scientifique ne soutient l’idée que l’eau chaude puisse en quelque sorte augmenter son élasticité et sa brillance. D’autre part, une bonne hydratation ne peut qu’être bénéfique pour notre épiderme, le maintenant fort et élastique tout en évitant les effets de la sécheresse. “Les déclarations selon lesquelles l’eau chaude ‘détoxifie’ la peau sont trompeuses. La détoxification est prise en charge par des organes comme le foie et les reins, non par le lavage du corps avec de l’eau chaude”, expliquent Ball et Burch, tout en ajoutant que boire suffisamment d’eau contribue à la santé de la peau, “mais sa température ne semble pas faire de différence.”
Là où l’eau chaude peut réellement faire la différence, c’est contre le mal de gorge. Pas grâce à des propriétés antivirales ou antimicrobiennes, mais simplement parce que la chaleur peut être apaisante, soulageant la congestion nasale et aidant “à dissoudre le mucus et à calmer les tissus irrités de la gorge et des voies respiratoires”, expliquent les expertes. Cependant, cet effet n’est pas exclusif à l’eau chaude : les thés et les tisanes peuvent offrir les mêmes bienfaits, sans combattre l’infection sous-jacente qui provoque le mal de gorge.
Pour ce qui est des douleurs menstruelles, les chercheuses australiennes expliquent que la chaleur externe – telle que celle d’une bouillotte – peut être bénéfique car elle détend les tissus et améliore la circulation, mais une tasse d’eau chaude ne peut certainement pas les soulager. Ici encore, les avantages sont liés à l’hydratation simple. Les boissons qui peuvent vraiment apporter un support sont les tisanes vertes et de thym, capables de diminuer les prostaglandines impliquées dans la douleur menstruelle, mais l’eau chaude, à elle seule, ne suffit pas.
“Tenir une boisson chaude en main peut avoir un effet relaxant, incitant à boire davantage et constituant une routine apaisante bénéfique pour la santé mentale,” soulignent Ball et Burch, tout en ajoutant que ces effets sensoriels et rituels sont réels, mais les bénéfices physiques “sont minimes.” Les deux scientifiques notent que les médias sociaux peuvent rendre l’expérience personnelle comme une preuve, contribuant ainsi à diffuser les vidéos, mais le méthode scientifique est une tout autre chose. Elles concluent en affirmant que si l’eau chaude nous fait nous sentir bien, nous aide à boire davantage et fait partie d’un rituel que nous apprécions, alors il est tout à fait acceptable de la consommer, mais il ne faut pas croire qu’il s’agit d’un remède pour un problème quelconque ou qu’elle aide à perdre du poids. Récemment, elles ont également démonté le mythe de l’oatzempic, la boisson à base de avoine qui selon certains influenceurs aurait un effet sur ma perte de poids.