Un phénomène intrigant se déroule autour de la Groenlandie : alors que la montée du niveau de la mer menace le reste du monde, certaines régions de cette île pourraient voir leur niveau marin diminuer d’ici 2100. Les implications de cette dynamique sont matérielles pour la navigation et les écosystèmes côtiers.
La côte de la Groenlandie. Crédit :
Il peut sembler paradoxal, mais le niveau de la mer autour de la Groenlandie pourrait diminuer en raison du changement climatique. Dans un monde où l’augmentation du niveau de la mer est une menace, causée par la fonte des glaciers en raison du réchauffement climatique, la Groenlandie, malgré son rôle central, pourrait connaître un phénomène inversé.
Un récent étude révèle que dans certaines zones de cette île, le niveau marin pourrait baisser jusqu’à 4 mètres d’ici 2100, entraînant des conséquences dévastatrices sur la navigation et les écosystèmes marins. Ce constat est surprenant dans un contexte où, selon la NASA, le niveau des mers a augmenté d’environ 11 centimètres depuis 1993 et pourrait atteindre 1 mètre d’ici la fin du siècle, avec la contribution significative de la Groenlandie et de l’Antarctique. Pourquoi ce phénomène ? »,
Il est important de souligner que ce n’est pas une découverte récente. Des chercheurs avaient déjà suggéré qu’au moins dans certaines parties de la Groenlandie, le niveau marin pourrait réduire. Ce qui change, c’est l’intensité de cette variation : selon cette étude, le déclin du niveau marin sera entre 25 et 65 pour cent plus marqué que les précédentes estimations. Une équipe internationale de recherche, dirigée par des scientifiques de l’Observatoire Terrestre Lamont-Doherty de l’Université de Columbia à New York, a collaboré avec des spécialistes de diverses institutions pour parvenir à ces conclusions.
Les chercheurs ont intégré des mesures GPS récentes aux données géologiques historiques, incluant les changements de niveau marin dus à la Petite ère glaciaire, qui a forcé les Vikings à abandonner la Groenlandie. Pourquoi le niveau de la mer autour de la Groenlandie diminue-t-il alors que la majorité des régions est menacée par la montée des eaux ? Cela est dû à un phénomène nommé ajustement isostatique glaciaire, qui est un effet de rebond lié à la fonte des glaces.
La Groenlandie possède une immense calotte glaciaire qui, sous l’effet du réchauffement climatique, perd environ 200 milliards de tonnes de glace chaque année. Cette grande masse exerce une pression sur la croûte terrestre, qui s’enfonce dans le mantle. Lorsque cette masse est réduite, la croûte se soulève et se réorganise, comme un matelas libéré de son poids. En conséquence, les côtes de la Groenlandie, notamment à l’ouest et au sud, pourraient remonter, engendrant une baisse du niveau marin comprise entre 1 et 4 mètres d’ici 2100. Ce phénomène est accentué par la diminution de l’attraction gravitationnelle que la calotte exerce sur l’eau marine, réduite proportionnellement à sa perte de masse.
Les chercheurs ont conclu que même si des mesures efficaces étaient prises pour lutter contre la crise climatique, limitant les émissions de gaz à effet de serre, le niveau de la mer globalement augmenterait de 30 centimètres, tandis que la Groenlandie enregistrerait une diminution moyenne d’environ 90 centimètres, impactant lourdement la navigation et les écosystèmes côtiers. Par exemple, il pourrait s’avérer nécessaire de construire de nouveaux ports. Les détails de cette recherche, intitulée “Projections of 21st-century sea-level fall along coastal Greenland”, ont été publiés dans la revue scientifique Nature Communications.