Un large étude révèle que la consommation quotidienne de café ou de thé peut jouer un rôle protecteur contre la démence. En suivant plus de 130 000 participants sur plusieurs décennies, les chercheurs soulignent les bienfaits potentiels de ces boissons sur la santé cognitive, tout en appelant à d’autres pratiques pour préserver les capacités mentales.
Café et thé contenant de la caféine sont au centre d’une étude observatoire analysant l’association entre leur consommation et le risque de démence à long terme / Photo:
Boire deux ou trois tasses de café par jour, ou une ou deux tasses de thé, pourrait diminuer le risque de démence, ralentir le déclin cognitif et préserver les fonctions cérébrales. C’est ce qui ressort d’une vaste étude observatoire publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), qui a examiné les données de plus de 130 000 personnes suivies au-delà de 40 ans. “Le café et le thé contiennent des ingrédients bioactifs comme des polyphénols et de la caféine, qui semblent jouer un rôle dans la protection contre le déclin cognitif”, selon les chercheurs de Mass General Brigham, collaborant avec ceux de la Harvard TH Chan School of Public Health et du Broad Institute du MIT. Cette combinaison d’effets a incité l’équipe à examiner le rôle de ces boissons comme un potentiel apport nutritionnel pour la prévention de la démence.
Les résultats indiquent que les personnes qui consommaient régulièrement deux ou trois tasses de café avec caféine ou une ou deux tasses de thé avec caféine avaient un risque de démence réduit d’environ 18% par rapport à ceux qui en consommaient moins. “Bien que nos résultats soient prometteurs, il est essentiel de garder à l’esprit que l’ampleur de l’effet est limitée et qu’il existe de nombreux autres moyens de protéger les fonctions cognitives en vieillissant”, a souligné un des chercheurs.
Cette observation s’inscrit dans le cadre des recommandations de l’Organisation Mondiale de la Santé, qui stipule qu’adopter un mode de vie sain, incluant une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et d’autres comportements bénéfiques, peut aider à réduire le risque de déclin cognitif et de démence.
Ce que l’étude révèle sur le café, le thé et le risque de démence
L’étude a analysé les données de deux importantes cohortes de recherche — l’étude des professionnelles de santé et l’étude de suivi des infirmières — avec des évaluations répétées au fil du temps concernant l’alimentation, le diagnostic de démence, le déclin cognitif subjectif et la fonction cognitive objective. Les participants ont été suivis durant un maximum de 43 ans, rendant l’analyse l’une des plus étendues sur la relation entre consommation de caféine et santé cognitive.
Les résultats suggèrent des bénéfices plus marqués pour ceux consommant deux à trois tasses de café ou une à deux tasses de thé par jour (environ 300 mg de caféine), tandis que le café décaféiné ne semble pas avoir les mêmes effets, indiquant que la caféine pourrait être cruciale dans les mécanismes en jeu. Plus particulièrement, l’étude a mis en lumière :
- Les personnes qui consommaient deux ou trois tasses de café contenant de la caféine par jour avaient un risque de démence environ 18 % plus bas que celles qui en consommaient peu.
- Le thé contenant de la caféine semblait également être associé à un risque diminué.
- Le café décaféiné ne présente pas cet effet, suggérant que la caféine pourrait jouer un rôle parmi les composants impliqués dans les résultats observés.
- Des tests cognitifs objectifs ont montré de légères meilleures performances chez les consommateurs de boissons contenant de la caféine.
“Nous avons également comparé des individus avec différentes prédispositions génétiques au développement de la démence et avons trouvé des résultats similaires”, a déclaré un des auteurs, suggérant que l’association observée était présente quel que soit le risque génétique individuel.
Les chercheurs précisent que l’étude est de nature observationnelle, ce qui ne permet pas d’établir un lien de cause à effet entre la consommation de caféine et le risque de démence. Toutefois, l’ampleur de l’exemplaire, la durée du suivi et la cohérence des résultats soulignent l’association observée, tandis que des recherches ultérieures aideront à clarifier les mécanismes biologiques impliqués et le rôle des composants bioactifs présents dans le café et le thé.