Le long Covid se manifeste par une variété de symptômes persistants, touchant une part importante de la population mondiale après l’infection par le SARS-CoV-2. Cette condition soulève des inquiétudes quant aux complications neurologiques et psychologiques, appelant à une vigilance accrue.
Le long Covid est une affection pouvant survenir suite à une infection par le Covid-19, se manifestant par divers symptômes qui persistent plusieurs semaines ou mois après la guérison de l’infection initiale causée par le SARS-CoV-2. Actuellement, on estime que 5 % à 20 % de la population mondiale, soit entre 80 et 400 millions de personnes, souffrent de cette condition. Le taux d’incidence atteint jusqu’à 50 % chez les patients hospitalisés après la phase aiguë de l’infection, équivalant à un patient sur deux.
Les symptômes incluent une fatigue persistante ainsi que des manifestations neurologiques. L’un des symptômes les plus fréquents est le « brain fog », une forme de brouillard mental provoquant une confusion cognitive et des difficultés de concentration. Selon le Manuel MSD, environ 80 % des patients souffrant de long Covid expérimentent ce phénomène. Un article significatif, résultant d’une collaboration internationale entre experts, a confirmé que le Covid-19 peut entraîner des complications neurologiques et psychologiques, tant chez les adultes que chez les enfants.
Reconnaissance du rôle du Covid-19
Publiée dans la prestigieuse revue Nature Tests Disease Primers, l’étude constitue un moment charnière, car elle a reconnu scientifiquement l’influence de l’infection par le Covid-19 sur diverses manifestations du système nerveux (Neuro-Covid). Outre la confirmation des symptômes neuropsychiatriques associés au Long Covid et au Covid-19, les auteurs de l’étude ont identifié les mécanismes à l’origine de ces symptômes. Parmi les institutions ayant contribué à cette recherche, en plus des experts des universités de Yale, Californie et Londres, se trouvent des scientifiques du Centre de Recherche Coordinée « Aldo Ravelli » de l’Université des Études de Milan.
Symptômes du Neurocovid
L’article résume les symptômes neurologiques les plus courants associés au « Neurocovid ». Cela inclut non seulement le brouillard mental, mais aussi une fatigue persistante, des maux de tête, de l’anxiété, des troubles du sommeil, de la dépression et d’autres neuropathies. Il s’agit d’un ensemble de manifestations qui, comme le souligne l’Université des Études de Milan, peut avoir un impact social significatif et affecter la qualité de vie des malades. Parmi les mécanismes pathologiques identifiés, on retrouve la persistence virale de SARS-CoV-2 et d’autres complications telles que la dysbiose du microbiote ou une activation immunitaire chronique.
« Cet article reconnaît l’influence de l’infection sur divers aspects de l’activité du système nerveux: des manifestations psychologiques à celles touchant les nerfs périphériques, offrant un outil de référence unique à l’échelle internationale qui servira de guide opérationnel », indique Tommaso Bocci, un des enseignants impliqués dans l’élaboration de l’article, aux côtés du professeur Alberto Priori.
Contrôles recommandés
L’étude souligne l’importance d’investir dans la recherche, la prévention et le traitement des troubles neurodégénératifs post-infection via une approche multidisciplinaire. Bien que les nouvelles diagnoses de complications neurologiques post Covid-19 aient diminué ces deux dernières années, les chercheurs signalent de possibles effets secondaires à long terme. « Les effets de l’infection, et notamment de la première vague, restent méconnus et doivent – selon Priori – être sous observation constante« . Plusieurs données scientifiques montrent que le Covid-19 pourrait agir comme une « tempête parfaite », déclenchant des mécanismes typiques de neurodégénérescence, ceux-là même qui peuvent conduire à des maladies comme le Parkinson ou l’Alzheimer.
C’est pourquoi les experts recommandent de mettre en place des programmes nationaux de suivi et des contrôles neurologiques réguliers pour les personnes ayant contracté le Covid-19, en particulier si l’infection a eu lieu lors des deux premières vagues et a nécessité une hospitalisation. De même, il est crucial de signaler à son médecin tout symptôme suspect tel que tremblements, pertes de mémoire ou ralentissement.