Le 19 janvier, une tempête geomagnétique de niveau G4 a conduit à des aurores boreales visibles dans des régions inhabituelles. Le cosmonauta russe a capturé ce phénomène exceptionnel depuis la Station spatiale internationale, dévoilant des images époustouflantes de cette luminosité céleste, offrant un spectacle fascinant à l’humanité.
ROSCOSMOS | Un cadre de la vidéo enregistré par le cosmonauta russe
Le 19 janvier, alors que la Terre était touchée par une tempête geomagnétique de niveau G4 parmi les plus violentes des dernières décennies, un cosmonauta était en mission pour l’agence spatiale fédérale russe, Roscosmos, à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Cet article explique ce qu’est une tempête geomagnétique et les risques qu’elle présente.
Le puissant brillament solaire (de classe X 1.9) à l’origine de l’activité geomagnétique intense a permis d’observer de magnifiques aurores boreales dans des zones où ce phénomène est rare. Le soir du 19 janvier, ces aurores étaient même visibles en Italie, dans plusieurs localités du Nord-Est. Nous avons rassemblé ici quelques-unes des plus belles photos.
La vidéo de l’aurore vue de l’espace
« Selon les informations du Laboratoire d’astronomie solaire de l’IKI RAN (Institut russe de recherches spatiales), le pic nocturne a atteint le niveau G4.7 (G5 étant le maximum). Vers le matin du 20 janvier, le niveau geomagnétique est redescendu sous G2, puis a de nouveau augmenté, s’approchant de G4″, a rapporté l’agence spatiale Roscosmos sur son canal Telegram officiel. En plus d’expliquer le phénomène, l’agence a publié une vidéo montrant les arches aurorales vertes et rouges colorant progressivement le ciel terrestre vu depuis l’ISS.
La vidéo spectaculaire a été capturée par le cosmonauta, qui a eu la chance d’observer ce phénomène depuis un point de vue unique : la Station spatiale internationale.
« Lors de la tempête d’hier, la plus forte en deux décennies – a déclaré le cosmonauta – il y avait une grande lueur rouge. On avait l’impression de naviguer littéralement au sein de cette lumière. »
Pourquoi les aurores boreales se forment-elles
Comme expliqué dans cet article, à 19h09 (heure française) le 18 janvier, le brillament solaire énorme provenant de la macula solaire AR 4341 – une immense explosion d’énergie – a entraîné une expulsion de masse coronale (CME) en direction de la Terre. Le vent solaire généré a atteint notre planète à une vitesse incroyable, dépassant 1.600 kilomètres par seconde, en bien moins de temps que d’habitude, dans la soirée (heure française) du 19 janvier. Normalement, le vent solaire met quelques jours pour atteindre la Terre; dans ce cas, 24 heures suffisaient.
C’est précisément l’impact de ce flux rapide de vent solaire sur la magnétosphère terrestre qui a provoqué une tempête geomagnétique aiguë de niveau G4, juste en dessous du niveau maximum (G5), qui, si elle se produisait, pourrait avoir des effets potentiellement dévastateurs. Ce rapport fait le point sur la tempête geomagnétique qui a débuté le 19 janvier.
Les aurores boreales (nordiques dans l’hémisphère nord, australes dans l’hémisphère sud) sont un effet visible de la interaction entre les particules du vent solaire et les atomes de la ionosphère, la partie supérieure de l’atmosphère. Le vent solaire est en effet composé de matières libérées par la couronne du Soleil, comprenant des champs magnétiques et des particules électriquement chargées. Cette interaction excite les atomes, produisant ainsi les couleurs typiques de l’aurore boreale.