Une entreprise britannique a récemment lancé une innovation fascinante dans l’observation océanique. Son robot autonome, C-Star, est conçu pour collecter des données maritimes même dans des conditions extrêmes, marquant un tournant significatif dans la recherche océanographique.
De l’idée à l’innovation technologique
La fondatrice, Anahita Laverack, a commencé par participer au Microtransat Challenge, un concours visant à traverser l’Atlantique avec de petits robots autonomes.
Bien que son projet initial n’ait pas réussi, Laverack a compris que la carence en données réelles sur les conditions océaniques constituait un obstacle majeur à la navigation autonome.
Avec l’ingénieur électricien Ciaran Dowds, elle a fondé Oshen en 2022. Sans support financier externe au départ, l’équipe a utilisé ses économies et un voilier comme laboratoire flottant pour tester et perfectionner ses robots.
C-Stars : des robots conçus pour résister à la mer
Les C-Stars sont des microrobots océaniques conçus pour durer et fonctionner en réseau. Chaque unité est compacte, robuste et équipée de capteurs mesurant des paramètres essentiels tels que vitesse du vent, température, pression et humidité, transmettant ces données en temps réel par satellite.
La percée technologique est survenue en 2025, lorsque plusieurs unités C-Star ont été déployées dans l’Atlantique pendant la saison des ouragans.
Durant l’ouragan Humberto, trois de ces robots ont survécu et ont fourni des informations continues depuis l’intérieur de la tempête, une première pour un véhicule sans pilote.
Impact et avenir de la technologie
Le succès des C-Stars ouvre d’importantes perspectives pour la recherche scientifique et les prévisions météorologiques. Ces données sont précieuses pour des agences comme la NOAA (Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis) et les centres de prévision des ouragans, qui auparavant dépendaient largement des observations satellites et des avions pilotés.
De plus, Oshen établit sa présence à Plymouth, en Angleterre, un hub technologique maritime, et collabore déjà avec le gouvernement britannique et d’autres institutions sur des projets alliant météorologie, surveillance maritime et modélisation océanique.
L’entreprise envisage également de lever des fonds pour élargir la production de robots et répondre à la demande pour ces solutions innovantes.
Ce progrès constitue un jalon technologique et contribue de manière significative à la compréhension des systèmes climatiques tout en renforçant les capacités face aux changements climatiques et aux événements extrêmes.