La nomination de Robert F. Kennedy Jr. à la tête du Département de la Santé et des Services Humains a suscité de vives réactions. Alors que ses déclarations initiales laissaient penser à une approche neutre, son mandat a finalement été marqué par des mesures controversées, entraînant des poursuites de la part d’organisations médicales.
Lorsque Robert F. Kennedy Jr. (RFK) a été nommé à la tête du Département de la Santé et des Services Humains (HHS) par Donald Trump lors de son audition au Senat il y a environ un an, il a assuré qu’il ne ferait rien pour décourager la vaccination. Sa motivation est claire : sa proximité avec les théories antivaccinales l’a poussé à rassurer qu’aucune mesure ne serait prise contre les vaccins. Cependant, sa direction de l’HHS a été très différente de ses promesses initiales, menant aujourd’hui à des poursuites judiciaires de la part des principales associations médicales américaines concernant des décisions jugées non scientifiques prises sous son mandat. Selon Politico, seulement une semaine après sa prise de fonction, les premières mesures aux relents novax sont apparues, incluant des licenciements massifs de conseillers sur les vaccins et l’annonce de réformes en matière de santé publique. En janvier dernier, environ 20 000 médecins avaient signé une pétition à l’attention du Sénat américain s’opposant à la nomination de RFK, le qualifiant de « novax dangereux ».
Parmi les actions les plus controversées de l’administration de Robert F. Kennedy Jr. figurent l’interruption de la campagne des CDC pour le vaccin antipneumonique (en 2023-2024, l’grippe a causé la mort de 28 000 Américains) ; la suppression des recommandations pour le vaccin contre la COVID-19; des affirmations non fondées concernant des décès d’enfants dus aux vaccins ; la modification du calendrier vaccinal pour les enfants, avec la suppression de sept vaccins sur les 18 habituellement recommandés ; le licenciement de tous les 17 membres de l’ACIP (Advisory Committee on Immunization Practices), le comité scientifique définissant les recommandations sur les vaccins aux États-Unis ; et le remplacement de ces membres par huit nouvelles personnes choisies par Kennedy, dont plusieurs sont connus pour leur opposition aux vaccins et se sont alignés sur sa vision. Pourtant, le nouveau secrétaire à la santé avait promis de ne pas décourager la vaccination.
Cette situation a engendré mécontentement, colère et frustration parmi les professionnels de santé qui perçoivent ces initiatives comme une réelle menace pour la santé publique, en particulier pour les enfants et les personnes vulnérables. Face aux actions continues allant à l’encontre des recommandations scientifiques fondées sur des preuves, il n’est pas surprenant que les associations médicales aient décidé d’agir en justice pour mettre fin à ce qu’elles considèrent comme une dérive antivaccinale du gouvernement. C’est pourquoi des organisations renommées telles que l’American Academy of Pediatrics, l’American Public Health Association, la Infectious Diseases Society of America et l’American College of Physicians se sont regroupées pour porter une plainte. La première action légale remonte à juillet 2025, mais la réclamation a été mise à jour à la fin de l’année dernière et inclut désormais une ordonnance de restriction temporaire visant à interdire la réunion de l’ACIP prévue pour le 25-26 février. La raison est simple : lorsque cet organe, dans sa composition actuelle, se réunit, des décisions considérées comme nuisibles à la santé publique sont prises ; ainsi, expliquent les plaignants, empêcher sa convocation est un moyen d’éviter d’autres conséquences négatives pour la santé des citoyens américains.
Dans le cadre de cette action, les organisations médicales soulignent que l’actuel ACIP n’est ni indépendant ni équilibré, étant totalement soumis aux opinions personnelles de RFK. Les mesures prises et les déclarations faites ont créé une confusion parmi les familles et affaibli l’accès aux vaccins; par ailleurs, des décisions contraires aux preuves scientifiques sont en cours, essentielles à la protection de la santé publique. À cet égard, il est également demandé que la réforme du programme vaccinal pour les enfants – annoncée le 5 janvier par les CDC et le HHS – ne soit pas appliquée et qu’on en revienne aux recommandations en vigueur avant le 15 avril de la même année. Pendant ce temps, un tribunal a déjà rejeté la demande de classement du gouvernement, et les plaignants se déclarent confiants que leur action pourra aider à freiner ce qu’ils estiment être une dérive antiscientifique.
L’avocat des organisations médicales a déclaré dans un communiqué : « L’intervention du tribunal est maintenant essentielle pour éviter d’autres dommages, protéger les recommandations fondées sur des preuves et garantir que les décisions critiques concernant la santé des enfants soient prises de manière transparente et guidées par les données, pas par l’idéologie. Nous sommes convaincus de pouvoir prouver au tribunal que cette administration a agi de manière arbitraire et capricieuse dans les révisions du calendrier vaccinal des enfants et que l’actuel ACIP continuera ce schéma destructeur s’il est autorisé à se réunir. L’intégrité du processus décisionnel concernant les vaccinations n’est pas un détail technique : c’est ce qui maintient la confiance du public dans la vaccination et protège les communautés à travers le pays« .
Le professeur Andrew D. Racine a également commenté : « La santé des enfants dépend de recommandations vaccinales fondées sur des données scientifiques rigoureuses et transparentes. Malheureusement, les récentes décisions des responsables fédéraux ont abandonné cette norme, causant une confusion inutile parmi les familles, compromettant l’accès aux vaccins vitaux et affaiblissant la protection communautaire. L’American Academy of Pediatrics poursuivra un programme fondé sur des preuves scientifiques pour protéger chaque enfant, comme nous l’avons toujours fait. Nous demandons au Département de la Santé et des Services Humains (HHS) de faire de même. »
Dans certains États des États-Unis, d’autres propositions extrêmes ont été avancées contre les vaccins. En Floride, par exemple, le Surgéon Général Joseph Ladapo a lancé en septembre 2025 une procédure formelle pour éliminer l’obligation vaccinale pour l’inscription scolaire. Ce médecin, connu pour ses positions anti-vaccins, a été nommé par le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, pendant la pandémie de COVID-19. Un collègue, horrifié par cette décision, a émis un commentaire très fort : « Commencez à préparer des stocks de petites cercueils« .