Une condition médicale rare peut entraîner des effets similaires à une ivresse sans ingestion d’alcool. Ce phénomène, connu comme la syndrome de l’autoproduction de bière, résulte d’une fermentation intestinale. Une étude récente révèle des avancées significatives pour comprendre les mécanismes sous-jacents et ouvrir des voies vers des traitements efficaces.
Bien qu’il puisse sembler difficile à croire, il existe une condition médicale rare qui peut amener une personne à se sentir ivre sans avoir touché d’alcool. On parle ici de la sindrome de l’autoproduction de bière, également connue sous le nom de syndrome de fermentation intestinale. Comme expliqué dans cet article, il s’agit d’une condition où l’organisme lui-même produit de l’éthanol à partir de la fermentation endogène, c’est-à-dire interne, des glucides par le microbiote intestinal, cet ensemble de bactéries vivant dans notre intestin.
Lorsque la production d’éthanol atteint des niveaux significatifs, la personne touchée peut afficher les effets classiques d’une consommation d’alcool et passer des tests positifs pour la présence d’alcool dans le sang. Bien que cette syndrome soit relativement rare, le processus de diagnostic peut s’avérer complexe, car il n’existe pas encore une connaissance complète de cette condition. Les conséquences sur la vie des personnes concernées peuvent être considérables, tant d’un point de vue social et professionnel que sur la santé. En effet, cette condition libère de l’éthanol dans le sang, qui est toxique pour l’être humain.
Découvertes de l’étude
Récemment, une étude menée par l’Université de Californie à San Diego et Mass General Brigham, publiée dans Nature Microbiology, a identifié les causes possibles de cette syndrome. En examinant 22 patients affectés, leurs partenaires sains, et un groupe de contrôle de 22 individus ne présentant pas cette maladie, les chercheurs ont identifié des bactéries intestinales spécifiques et les voies métaboliques responsables de l’autoproduction d’alcool chez les personnes touchées.
Bien qu’il était déjà établi que le microbiome intestinal pouvait produire de petites quantités d’éthanol durant le métabolisme des glucides, cette syndrome provoque des niveaux anormaux, entraînant une intoxication éthylique. Autrement dit, les personnes atteintes peuvent effectivement présenter des symptômes d’ivresse. Néanmoins, il n’avait pas encore été possible de déterminer précisément les bactéries impliquées et leurs mécanismes.
Bactéries impliquées
En analysant des échantillons de selles des participants, les chercheurs ont réussi à identifier avec précision les bactéries majoritairement impliquées dans la production d’éthanol. Parmi elles figurent des bactéries telles qu’Escherichia coli et Klebsiella pneumonia. Elles se sont avérées plus abondantes dans les échantillons de certains patients pendant les phases de réactivation. En plus des bactéries individuelles, il a également été observé que « certains patients présentaient des niveaux beaucoup plus élevés d’enzymes impliquées dans les voies de fermentation« , suggérant que cibler ces enzymes pourrait mener à de nouveaux traitements contre la syndrome.
Avoir identifié les bactéries et les enzymes responsables – expliquent les chercheurs – pourrait ouvrir la voie à la recherche de meilleurs outils de diagnostic et de traitement, permettant ainsi aux personnes atteintes d’améliorer leur qualité de vie et de protéger leur santé des effets des intoxications dues à l’éthanol, tels que le risque de dommages hépatiques, les troubles digestifs, le déclin des fonctions cognitives, et même des symptômes de sevrage.