Les investigations sur l’incendie tragique du Le Costellation à Crans-Montana mettent en lumière plusieurs hypothèses, notamment celle des étincelles des bougies générant un incendie fulgurant. Un phénomène à explorer pour comprendre les dangers potentiels lors de telles célébrations.
Parmi les hypothèses concernant les causes de l’incendie survenu au Le Costellation à Crans-Montana, en Suisse, au cours duquel au moins 47 personnes ont perdu la vie, figure celle selon laquelle le feu aurait été déclenché par des étincelles de bougies dans des bouteilles de champagne, enflammant le plafond du lieu.
Pour l’heure, il ne s’agit que de spéculations, les enquêteurs devant établir la véritable chronologie des événements. Toutefois, la rapidité avec laquelle les flammes ont ravagé le local a conduit certains à évoquer un phénomène connu sous le nom de flashover. Dans cet article sur Netcost-security.fr, nous avons expliqué ce phénomène et pourquoi il est jugé extrêmement dangereux.
Bien qu’il ne soit pas encore possible d’établir un lien de cause à effet, au vu du rôle potentiel des bougies dans la dynamique de l’incendie, intéressons-nous à la composition des bougies lumineuses, également appelées bougies flambé, bougies fontaine ou bougies pyrotechniques, de plus en plus utilisées en remplacement des traditionnelles bougies en cire.
Qu’est-ce que les bougies fontaines
Les bougies fontaines lumineuses ont une forme cylindrique et sont légèrement plus grandes que les bougies classiques en cire. Dans les établissements, particulièrement dans les discothèques, leur utilisation comme décoration lors du service de bouteilles de champagne est désormais courante et elles sont également de plus en plus sollicitées à domicile pour les gâteaux d’anniversaire. Plusieurs modèles existent sur le marché, certains étant spécifiquement conçus pour une utilisation en extérieur et donc inadaptés aux espaces fermés.
Comme leur nom l’indique, leur particularité réside dans leur capacité à émettre, une fois allumées, des étincelles lumineuses, semblables à celles des fusées de Noël ou des fontaines pyrotechniques. Cet effet dure quelques dizaines de secondes, mais ne dépasse généralement pas une minute.
Comment elles fonctionnent
L’effet « pyrotechnique » caractéristique de ces bougies est dû à un mélange de poudres métalliques, telles que l’aluminium, le fer ou le magnésium, ainsi qu’à des agents oxydants, qui sont nécessaires à la poudre pyrotechnique pour produire les fameuses étincelles. Certain modèles peuvent également contenir d’autres métaux pour créer des couleurs spécifiques dans les jeux de lumière de la « fontaine », comme le baryum, le cuivre ou le calcium. En substance, leur fonctionnement s’apparente à celui des fusées de Noël.
Un article de l’Université McGill sur le fonctionnement des étoiles scintillantes explique que les étincelles que nous voyons ne sont autres que des particules métalliques incandescentes. La combustion, facilitée par la présence d’oxygène, déclenche une réaction chimique qui produit des oxydes métalliques. Les étincelles que nous percevons sont donc produites lors de l’oxydation des poudres métalliques.
Les règles pour leur utilisation
Bien qu’un grand nombre de bougies sur le marché soient adaptées à l’utilisation intérieure, beaucoup d’autres recommandent une utilisation dehors. Néanmoins, même pour celles destinées aux espaces fermés, il est essentiel de suivre les recommandations présentes sur l’emballage et de respecter toutes les précautions nécessaires. Par exemple, même une bougie conçue pour l’intérieur ne doit pas être allumée dans des endroits trop confinés ou à proximité de surfaces susceptibles de chauffer ou de prendre feu, comme le bois.
Il est tout aussi important de placer les bougies sur des surfaces non inflammables et de les tenir éloignées d’objets combustibles, de les allumer avec le bâton approprié (si fourni dans l’emballage) et de ne pas s’approcher trop de la bougie ni de la tenir en main. Même après la fin de l’effet pyrotechnique, il est crucial d’attendre que la bougie refroidisse complètement avant de la jeter.
De plus, comme l’a expliqué un expert, un projet de recherche a mis en évidence que ces bougies, en brûlant, peuvent libérer sur les gâteaux et pâtisseries des particules métalliques, résidus de la combustion, qui pourraient représenter un risque pour la santé.