Une étude récente met en lumière des risques importants associés à l’utilisation des lits de bronzage, notamment une augmentation significative des cas de mélanome. Les chercheurs préconisent des mesures pour protéger les jeunes utilisateurs et soulignent la nécessité d’avertissements similaires à ceux des paquets de cigarettes.
L’utilisation des lits de bronzage est liée à un risque triplé de mélanome, une forme agressive de cancer de la peau. C’est ce qu’indique une nouvelle étude publiée dans ScienceAdvances, qui a comparé les données cliniques et moléculaires de milliers de personnes utilisant des lits de bronzage avec celles n’ayant jamais eu recours à ce traitement esthétique. Parmi les résultats préoccupants, on a constaté des dégâts au DNA : des mutations dans les mélanocytes, cellules pigmentaires impliquées dans le mélanome, observées sur presque toute la surface de la peau, y compris dans des zones généralement non exposées au soleil. Les lits de bronzage sont classés comme cancérogènes de classe 1 par l’International Agency for Research on Cancer (IARC) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis 2009. Par conséquent, les auteurs de l’étude pensent qu’ils devraient au moins être interdits aux mineurs et afficher des avertissements similaires à ceux présents sur les paquets de cigarettes.
La découverte de l’association entre le risque accru de mélanome et l’utilisation des lits de bronzage a été réalisée par une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques du Département de Dermatologie de la Faculté de Médecine Feinberg de l’Université Northwestern à Chicago. Ils ont collaboré étroitement avec des collègues de la Division de Biostatistique, du Département de Médecine Préventive de l’Université de Californie à San Francisco et du Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center. Les chercheurs ont décidé d’explorer la question après avoir remarqué un nombre élevé de femmes de moins de 50 ans présentant des diagnostics multiples de mélanome. Le professeur Gerami, qui s’occupe de patients atteints de cette maladie depuis vingt ans, a imaginé un lien possible avec les lits de bronzage, et a ainsi mené une étude épidémiologique approfondie pour établir une association potentielle. Son équipe a également réalisé un séquençage de l’exome des mélanocytes pour examiner la répartition des dégâts au DNA, ainsi que des mutations liées à la mélanogenèse (dont le mécanisme n’est pas encore clairement compris en lien avec le bronzage artificiel).
Les chercheurs ont impliqué 3 000 personnes ayant une histoire d’utilisation des lits de bronzage et 3 000 personnes du groupe de contrôle, appariées selon le sexe, l’âge et d’autres facteurs, qui n’avaient jamais eu recours à cela. En croisant les données, il a été constaté que 5,1 % des utilisateurs avaient reçu un diagnostic de mélanome, contre 2,1 % dans le groupe de contrôle. En tenant compte de facteurs confondants tels que des antécédents familiaux de mélanome, d’exposition aux brûlures solaires et d’autres éléments, il a été établi que les utilisateurs de lits de bronzage avaient un risque 2,85 fois supérieur de développer le cancer de la peau agressif. Cela implique pratiquement un triplement des chances de tomber malade.
Les résultats du séquençage du DNA des mélanocytes, prélevés à partir de propriétés biologiques fournies par des patients, y compris certains décédés à cause de la maladie, sont également préoccupants. Les cellules de peau des utilisateurs des lits de bronzage avaient environ le double de mutations que celles des non-utilisateurs, et il y avait une probabilité plus élevée que ces mutations soient associées au mélanome. De plus, les chercheurs ont observé des mutations graves (dommages significatifs) sur presque toute la surface cutanée, même dans des zones généralement non exposées au soleil.
“Avec l’exposition au soleil en plein air, environ 20 % de la peau subit les dégâts les plus importants. Chez les utilisateurs de lits de bronzage, nous avons constaté les mêmes mutations dangereuses sur presque toute la surface cutanée”, a déclaré le professeur Gerami dans un communiqué. “Au minimum – a-t-il ajouté – le bronzage artificiel devrait être interdit aux mineurs. La plupart de mes patients ont commencé à se bronzer jeunes, vulnérables, sans avoir le même niveau de connaissance et d’éducation qu’à l’âge adulte. Ils se sentent offensés par l’industrie et regrettent leurs choix de jeunesse”, a-t-il conclu, en soulignant la nécessité d’introduire des avertissements similaires à ceux des paquets de cigarettes. Les détails de la recherche “Molecular effects of indoor tanning” ont été publiés dans ScienceAdvances.