Une avancée technologique prometteuse permet la surveillance de la santé sans intervention invasive. Grâce à un adhésif électronique, il devient possible de suivre le niveau de vitamine C en exploitant le potentiel de la transpiration, tout en rendant le processus pratique et accessible.
Une équipe d’ingénieurs a conçu un adhésif électronique qui sert de capteur de santé, permettant une surveillance sans prise de sang, ni visites en laboratoire, ni batteries.
La malnutrition et les carences en micronutriments touchent encore des millions de personnes dans le monde.
Bien que la vitamine C soit essentielle pour le système immunitaire, la réparation des tissus et l’absorption du fer, les tests actuels nécessitent des prélèvements sanguins et des équipements spécialisés, coûtant environ 50 dollars par test aux États-Unis.
Ces obstacles rendent la surveillance fréquente peu pratique pour de nombreuses personnes. Un nouvel adhésif électronique vise à offrir une alternative simple, pratique et économique.
En transformant des objets du quotidien, tels que des verres ou des bouteilles, en capteurs intelligents, les utilisateurs peuvent obtenir des informations en temps réel sur leur santé sans changer leurs habitudes.
Nous nous dirigeons vers un futur de dispositifs invisibles, qui passent inaperçus tout en fournissant des données précieuses. Il suffit de continuer votre journée, et votre verre vous donnera accès à ces informations.
Patrick Mercier, co-auteur d’une nouvelle étude et professeur au Département d’ingénierie électrique et informatique de l’Université de Californie à San Diego, a déclaré cela.
Surveillance continue de la santé avec un capteur simple et léger
Avec sa forme flexible, le nouvel adhésif s’applique sur l’extérieur d’un verre et collecte de petites quantités de sueur lorsque l’utilisateur le tient.
Bien que de petite taille, les bouts des doigts sont de grands producteurs de sueur, contenant plus de mille glandes sudoripares et pouvant produire entre 100 et 1000 fois plus de sueur que d’autres parties du corps.
Ce flux constant de transpiration naturelle fournit une source d’énergie continue, permettant au capteur de fonctionner même au repos.
En quelques minutes, le système obtient l’énergie nécessaire pour analyser la vitamine C et envoie les résultats sans fil à un appareil portable à proximité.
Les ingénieurs de l’Université de Californie à San Diego ont conçu l’adhésif sur une feuille de polymère adhésif flexible, intégrant des composants électroniques imprimés.
Une couche de hydrogel perméable installée sur l’adhésif recueille la sueur des bouts des doigts, et une cellule de biocombustible intégrée convertit les substances chimiques de la sueur en électricité, alimentant un circuit imprimé personnalisé et le capteur de vitamine C.
Celui-ci lit les signaux du capteur et transmet les données sans fil via Bluetooth.
La plupart des gens ne reçoivent des informations sur leur santé qu’une fois par an lors d’une visite médicale. Pourtant, nos corps subissent des changements bien plus fréquents. Nous souhaitons simplifier l’accès aux données de santé, autant que de tenir sa tasse de café le matin ou sa bouteille de jus d’orange.
Le système ne nécessite pas de batteries, ce qui permet de le fabriquer à faible coût, potentiellement pour quelques centimes par unité, selon un communiqué officiel.
Cette accessibilité pourrait également permettre de développer des versions futures jetables et largement accessibles, en particulier dans des régions défavorisées.
Lors des essais, le dispositif a été collé à un gobelet jetable et a suivi avec précision les variations des niveaux de vitamine C après que les participants aient pris un supplément ou bu du jus d’orange. Il a fonctionné pendant plus de deux heures en n’utilisant que l’énergie tirée de la sueur.
Par ailleurs, l’équipe envisage d’étendre la technologie pour mesurer d’autres nutriments et substances biochimiques. Les versions futures pourraient envoyer les relevés directement vers des smartphones ou des montres connectées, permettant ainsi un suivi continu et en temps réel des données personnelles de santé tout au long de la journée.