Un récent travail de recherche met en avant une corrélation parmi les tatouages et le risque accru de mélanome, soulignant que les personnes tatouées présentent un risque supérieur de près de 29 % pour ce cancer cutané. L’étude insiste sur l’importance de la sensibilisation sans provoquer d’inquiétude excessive.
Une nouvelle étude révèle une association statistique significative entre le risque de cancers de la peau et les tatouages. Les chercheurs ont constaté que les personnes tatouées présentent une probabilité 29 % plus élevée de développer un mélanome, un cancer de la peau agressif, selon l’Institut supérieur de la santé. Ce risque augmente pour ceux ayant des tatouages depuis plus de dix ans, tandis que la taille des œuvres n’affecte pas les chances de maladie. Il est important de préciser qu’il s’agit d’un étude de cas contrôlée et non d’une recherche randomisée, par conséquent, il n’y a pas de lien de cause à effet établi. Les auteurs de l’étude soulignent que les personnes ayant des tatouages ne doivent pas céder à la panique, mais qu’il est essentiel d’être conscient des risques, comme l’explique la professeure Christel Nielsen dans un article publié sur The Conversation. Cette recherche a été motivée par la découverte de substances chimiques cancérigènes dans l’encre des tatouages, notamment des métaux lourds, hydrocarbures aromatiques polycycliques et amines aromatiques, comme mentionné dans le résumé de l’étude.
Des chercheurs, dirigés par des scientifiques de la Division de Médecine du Travail et Environnementale au Département de Médecine de Laboratoire de l’université suédoise, ont étudié des données de milliers de personnes. Ils se sont concentrés sur les dossiers médicaux du Registre national des cancers de Suède, en cherchant des patients atteints de mélanome et carcinome à cellules squameuses, diagnostiqués entre 2014 et 2017. Ces deux types de cancers sont liés à l’exposition aux rayons ultraviolets (UV). Après avoir identifié des patients, ils ont associé à chacun trois personnes du même âge et du même sexe (de la population générale) pour remplir un questionnaire spécifique.
Concernant les tatouages, les participants ont été interrogés sur leur date, taille, emplacement et type, car ceux-ci peuvent avoir des raisons médicales (marqueurs permanents pour la radiothérapie, applications cornéennes, etc.) et pas seulement esthétiques, comme le maquillage permanent ou le “body painting”. En plus de ces informations, les chercheurs ont recueilli des données sociodémographiques, sur le style de vie et des antécédents médicaux pour minimiser les facteurs de confusion: comme l’explique la professeure Nielsen, il est possible que les personnes tatouées passent également plus de temps au soleil, donc le risque accru pourrait être influencé par leurs comportements plutôt que par le tatouage lui-même.
En croisant les données—environ 12 000 personnes—avec une régression logistique multivariée, il en ressort que les tatouages sont associés à un risque de mélanome statistiquement significatif supérieur de 29 % (intervalle de confiance [IC] à 95% : 1,07-1,56), tandis aucune association statistique n’a été notée pour le carcinome à cellules squameuses. Sur The Conversation, la professeure Nielsen précise que le risque semblait plus élevé chez les personnes ayant des tatouages depuis plus de dix ans (bien que l’exemplaire soit petit, donc ces résultats doivent être interprétés avec précaution), tandis que la taille ne semblait pas influente. À cet égard, la scientifique a noté que les individus peuvent mal évaluer la taille de leur tatouage, donc ce paramètre nécessite des études supplémentaires. Étant donné que des tatouages plus grands impliquent plus d’encre, et donc une exposition accrue à des substances potentiellement dangereuses, il semble étrange que leur taille ne compte pas. Les auteurs de l’étude évoquent que le mécanisme cancérigène pourrait être lié à la migration des pigments dans les ganglions lymphatiques, où ils pourraient déclencher une réaction inflammatoire susceptible de développer une néoplasie. Toutefois, tout cela reste des hypothèses, car l’étude ne démontre qu’une association statistique sans rapport de cause à effet.
Cette recherche suédoise n’est pas la première à établir un lien entre tatouages et cancer; par exemple, une étude sur des jumeaux menée par l’Institut de Santé Publique de l’Université du Danemark méridional a révélé que les tatoués avaient un risque de cancer de la peau quatre fois supérieur, alors qu’une autre enquête de l’Université de Lund a observé que les personnes tatouées présentent un risque accru de 21 % de lymphome. Étonnamment, une recherche menée par l’Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah a montré que les personnes tatouées avaient un risque inférieur de mélanome.
Au vu de ces résultats contradictoires et des différentes sortes de recherches menées, des études plus approfondies sont nécessaires pour déterminer le risque réel de cancer de la peau chez les personnes tatouées. Comme l’indique la professeure Nielsen, les tatoués ne doivent pas céder à la peur, mais doivent rester conscients des risques potentiels. Les détails de l’étude intitulée “L’exposition aux tatouages augmente-t-elle le risque de mélanome cutané ? Une étude de cas contrôlée basée sur la population” sont publiés dans la revue Cancer.