Les baleines de Groenland, avec leurs plus de 200 ans d’existence, intriguent les scientifiques. Ces recherches révèlent des mécanismes de réparation de l’ADN qui pourraient offrir des pistes vers une meilleure compréhension de la longévité et de la santé mobile.
Avec une longévité impressionnante, la baleine de Groenland fait l’objet de recherches par des scientifiques qui cherchent à comprendre le secret de ses plus de 200 ans de vie.
Tous les organismes vivants subissent des dommages à l’ADN au cours de leur vie. Bien que les cellules tentent de réparer ces dommages, les processus de réparation ne sont pas toujours efficaces, entraînant un cumul de mutations au fil du temps, augmentant ainsi le risque de cancer et accélérant le vieillissement, nuisant au bon fonctionnement des cellules et des tissus.
D’une manière intéressante, l’équipe de la biologiste Vera Gorbunova a constaté que les baleines de Groenland étaient particulièrement efficaces pour réparer un type de dommage à l’ADN où les deux brins de l’hélice double sont coupés.
Par conséquent, ces baleines présentent moins de mutations, renforçant le concept de paradoxe de Peto. Ce concept propose que, bien qu’il soit attendu que des créatures grandes et âgées aient une incidence plus élevée de cancer que les plus petites, ce n’est pas nécessairement le cas.
Nous cherchions à comprendre les mécanismes de la longévité exceptionnelle de la baleine de Groenland, le mammifère le plus âgé. Ce que nous avons découvert, c’est que peut-être une partie du mécanisme passe par la réparation très précise et efficace des ruptures de l’ADN.
Déclare également la professeur de l’Université de Rochester à New York, ajoutant que « ce type de réparation est primordial pour une vie prolongée ».
Vivre dans des eaux froides présente des avantages
À travers une série d’expériences avec des cellules de baleines, l’équipe a montré que la réparation de l’ADN est favorisée par une protéine nommée CIRBP, activée par l’exposition au froid.
Or, les baleines de Groenland vivent dans les eaux de l’Arctique et produisent 100 fois plus de CIRBP que les humains !
Cette stratégie, qui ne détruit pas les cellules endommagées mais les répare de manière fidèle, pourrait contribuer à leur longévité exceptionnelle et à leur faible incidence de cancer.
Comme rapporté par le Guardian, face à ces conclusions, l’équipe a continué à explorer ce qui se passe lorsque les niveaux de CIRBP augmentent dans les cellules humaines.
L’augmentation de la protéine a doublé le taux de ruptures que les cellules ont réussi à réparer.
La première conclusion que l’on peut tirer est qu’il y a des possibilités d’améliorations chez les humains. Les personnes pensaient qu’il était impossible d’améliorer la réparation de l’ADN, qu’elle était déjà optimale, mais la baleine le fait mieux que nous.
Partagea la biologiste.
D’après Gabriel Balmus, qui étudie les dommages et la réparation de l’ADN à l’Institut de recherche sur la démence du Royaume-Unis à l’Université de Cambridge, « augmenter la capacité de nos cellules à réparer l’ADN pourrait, en théorie, ralentir le vieillissement et les processus de maladies associées ».
Cependant, cité par le journal britannique, le professeur a mis en garde : « transposer cela aux humains ne sera pas simple, nécessitant un équilibre entre la résilience et les limites naturelles du corps en matière de renouvellement ».
Le secret de la baleine de Groenland comme point de départ
Bien que le rôle de la réparation de l’ADN dans la longévité de la baleine de Groenland ne soit pas totalement compris, les scientifiques commencent à créer des souris avec des niveaux de CIRBP améliorés pour évaluer leur espérance de vie.
Parallèlement, ils souhaitent tester si les nageurs en eau froide ou ceux qui prennent des bains froids présentent des niveaux élevés de cette protéine et déterminer la durée de cette augmentation.
Selon la professeur, « nous devons vérifier si une brève exposition au froid suffit, mais nous allons également chercher des moyens pharmacologiques pour y parvenir ». Après tout, « tout le monde ne souhaite pas nager dans des eaux froides ».