Sam Altman, directeur d’OpenAI, se lance dans une nouvelle aventure en rassemblant des talents pour rivaliser avec une entreprise de neurotechnologie. Avec un ingénieur biomolecular à ses côtés, il envisage des solutions moins invasives pour interagir avec le cerveau humain sans chirurgie.
Avec plusieurs projets en cours, Sam Altman, le PDG d’OpenAI, est en train de mobiliser des ressources pour concurrencer Neuralink, la société d’Elon Musk, en développant des méthodes moins invasives pour explorer le cerveau des individus.
D’après des sources médiatiques internationales, Sam Altman aurait sollicité l’ingénieur biomoléculaire primé Mikhail Shapiro pour rejoindre sa société Merge Labs. Cette entreprise, axée sur le design et la fabrication d’implants cérébraux, vise à défier directement Neuralink.
Le rôle de Shapiro reste encore flou, mais il est connu pour son laboratoire d’ingénierie à Caltech, qui aurait été à l’origine de plusieurs avancées en technologie biomoléculaire, notamment dans le domaine des techniques non intrusives pour l’imagerie et le contrôle neural.
En particulier, il se serait concentré sur l’utilisation de l’ultrason pour interagir avec le cerveau humain sans recourir à une chirurgie crânienne invasive.
Auparavant, Shapiro avait affirmé que sa « mission consiste à développer des moyens moins intrusifs d’interagir avec les neurones du cerveau et d’autres cellules du corps ».
Mikhail Shapiro, ingénieur biomoléculaire. Source : Vilcek Foundation
Une alternative à Neuralink moins intrusif
L’approche de Shapiro s’oppose à celle de Neuralink, qui utilise des puces et des fils implantés chirurgicalement pour établir une connexion directe à haut débit.
Sam Altman a d’ailleurs exprimé son aversion pour la méthode invasive de Neuralink, affirmant lors d’un dîner avec des journalistes en août qu’il « ne coudrait définitivement rien dans son cerveau ».
Il a aussi évoqué son souhait d’avoir simplement un dispositif capable de lire ses pensées, pour voir « ChatGPT répondre à ce qu’il aurait pensé ».
Altman explore plusieurs avenues
Outre son rôle central dans le chatbot dominant, ChatGPT, lancé fin 2022, Sam Altman semble désireux d’explorer d’autres secteurs.
Avec Alex Blania, il a cofondé Merge Labs, où il vise à rivaliser avec Neuralink en développant une technologie permettant une communication directe entre le cerveau humain et les ordinateurs, sans intervention chirurgicale invasive. Il a également cofondé Worldcoin, qui propose un dispositif biométrique d’imagerie capable de scanner l’iris d’un individu.
En parallèle, au début de cette semaine, OpenAI a présenté son premier navigateur, ChatGPT Atlas, après avoir annoncé des projets pour un produit matériel en collaboration avec l’ancien designer d’Apple, Jony Ive.