Aimez-vous l’idée qu’un robot humanoïde s’occupe des tâches ménagères chez vous ? Le rêve d’avoir un majordome robot pour répondre à vos besoins a fait un pas en avant avec l’annonce de 1X Technologies, qui a ouvert les précommandes pour son robot domestique.
Appelé NEO, ce robot humanoïde nécessite un dépôt remboursable de 200€, suivi d’un paiement de 20 000€ lors de son expédition prévue l’année prochaine. Vous pouvez aussi opter pour un abonnement mensuel de 499€, avec un engagement minimum de six mois.
Ce robot bipède, qui a été développé pendant une décennie, mesure 1,68 m et pèse 30 kg. Il est équipé de quatre micros, de trois haut-parleurs et de deux caméras fisheye. Fonctionnant jusqu’à quatre heures sur une seule charge, NEO peut soulever jusqu’à 70 kg et transporter des objets pesant jusqu’à 25 kg.
Une vidéo partagée par 1X montre NEO accomplissant diverses tâches domestiques, allant du rangement et du passage de l’aspirateur à l’arrosage des plantes et à la lessive. Il peut également agir en tant que compagnon, en discutant avec vous de manière naturelle.
Cela peut sembler impressionnant, mais pour des tâches plus complexes, NEO doit être opéré à distance par un employé de 1X, le robot reproduisant alors les mouvements de l’opérateur grâce aux caméras intégrées. Bien que ce soit un compromis important, 1X a mis en place diverses limitations pour rassurer les utilisateurs. Par exemple, grâce à l’application, il est possible de rendre certaines pièces inaccessibles, et le système floute les visages. L’application permet de voir ce que voit le robot — pratique si vous êtes à l’extérieur et souhaitez suivre ses progrès.
Le PDG de 1X, Bernt Børnich, affirme que l’utilisation d’un opérateur à distance permet à son équipe de former les systèmes IA du robot pour qu’il puisse réaliser des tâches plus difficiles sans aide extérieure, de sorte que les premières personnes à adopter NEO puissent contribuer à l’améliorer.
Joanna Stern du Wall Street Journal a passé du temps avec NEO, et les résultats sont variés. Par exemple, il a fallu 67 secondes à NEO pour aller chercher une bouteille d’eau dans un réfrigérateur situé à 3 mètres, et fermer la porte du lave-vaisselle a pris bien plus de temps que nécessaire. À noter que le NEO que Stern a observé n’est pas celui qui sera expédié l’année prochaine, une version améliorée étant prévue avec de meilleures capacités de dextérité.
Bien que 1X mérite d’être salué pour avoir intégré son robot NEO dans des foyers, il reste encore beaucoup à faire avant qu’il ne devienne un véritable assistant domestique. La prochaine étape consistera à identifier les améliorations nécessaires et à les apporter, afin qu’un futur NEO puisse fonctionner plus efficacement et de manière autonome.
De plus en plus d’entreprises développent des robots humanoïdes, mais la plupart se concentrent sur leur intégration dans des environnements professionnels plutôt que dans les foyers. La société américaine Figure, quant à elle, souhaite introduire son robot humanoïde aussi bien à domicile que dans les lieux de travail, avec son nouveau robot Figure 03 qui effectue également des tâches domestiques. L’entreprise en est encore aux premières phases de test pour son assistant robotique, et les précommandes pourraient donc prendre un certain temps avant d’être ouvertes.