Une jeune femme de 23 ans partage son parcours difficile face au cancer du côlon, diagnostiqué tardivement malgré des symptômes alarmants. Elle souligne l’importance de prêter attention à son corps et de persister dans la recherche de réponses médicales. Une histoire qui appelle à la vigilance et à la compréhension du cancer chez les jeunes.
À 19 ans, Milli Tanner a commencé à ressentir des douloureux abdominales, des saignements et une fatigue chronique. Malgré 13 visites chez le médecin et plusieurs sejours aux urgences, le diagnostic pendant deux ans a souvent été : “trop jeune pour avoir un cancer”. Les médecins évoquaient des hémorroïdes, le syndrome de l’intestin irritable ou des troubles menstruels. “On me disait que je buvais trop ou que je travaillais trop”, rappelle aujourd’hui la jeune femme qui, à l’époque, avait des horaires tardifs dans un pub.
Les symptômes persistaient, et Milli a commencé à craindre le pire. “Je montrais des photos de sang, mais personne ne me prenait au sérieux. Chaque fois, je rentrais chez moi frustrée”. Après deux ans, elle a décidé de s’acheter un test immunochimique fécal (FIT), qui détecte de petites traces de sang dans les selles pouvant indiquer un cancer colorectal.
Le résultat était positif et Milli a montré les résultats à son médecin généraliste. Cependant, il a fallu encore quelques mois d’attente avant que la coloscopie soit effectuée. “J’ai vu la masse à l’écran et j’ai demandé : ‘Qu’est-ce que c’est ?’. Le médecin a répondu : ‘C’est une tumeur. Je suis vraiment désolé’”. Le cancer colorectal était déjà au stade trois et s’était propagé aux ganglions lymphatiques.
Quand le cancer affecte les jeunes
Milli, qui vit à Evesham, en Angleterre, a subi une chimiothérapie, une radiothérapie et une intervention chirurgicale laissant une stomie permanente. À 23 ans, elle a également choisi de cryoconserver ses ovules en raison du risque que les traitements anticancéreux la rendent stérile. “J’ai toujours eu l’instinct maternel, mais entendre que je ne pourrais plus avoir d’enfants a été déchirant”, a-t-elle confessé.
Malgré les nombreuses épreuves, les dernières analyses n’ont montré aucun signe de cancer. “Je dis maintenant aux gens : vous connaissez votre corps mieux que quiconque – souligne la jeune femme – . Si vous ressentez quelque chose d’anormal, battez-vous jusqu’à obtenir des réponses”.
Selon le Teenage Cancer Trust, l’organisation britannique qui s’occupe du cancer chez les adolescents, le cas de Milli n’est pas isolé. Les données de Cancer Research UK montrent une augmentation significative des cas de cancer colorectal chez les jeunes.
“Nous savons que le parcours vers un diagnostic de cancer est trop souvent difficile, traumatique et trop long pour les jeunes – a déclaré une responsable du Teenage Cancer Trust – . Des mesures fortes et ciblées sont nécessaires dans la lutte contre le cancer, incluant la formation des médecins généralistes et des protocoles diagnostiques qui ne doivent pas écarter les patients en raison de leur âge”.