Le nouveau télescope spatial offre une image intrigante d’un objet dont la nature reste floue. Appelé « Capotauro », cet objet pourrait être potentiellement la galaxie la plus ancienne détectée à ce jour. Une analyse approfondie pourrait changer notre compréhension de l’univers et des galaxies.
Capotauro. Crédit : Giuseppe Capriotti/Giovanni Gandolfi/NASA / ESA / CSA / JWST / CEERS (PI : Steven Finkelstein)
Le télescope spatial James Webb a capturé l’image d’un objet mystérieux aux caractéristiques complexes. Un groupe de chercheurs italiens l’a nommé Capotauro (ou CEERS U-100588), faisant référence à un sommet des Apennins bolognais. Selon les observations, cet objet pourrait être la galaxie la plus ancienne connue, dépassant de 200 millions d’années le précédent record détenu par MoM-z14.
Les chercheurs estiment que Capotauro pourrait s’être formé seulement 90 millions d’années après le Big Bang, remettant en question plusieurs théories sur l’évolution des galaxies. Son immense masse, proche d’un milliard de soleils, soulève des interrogations quant à sa formation rapide. Il pourrait également s’agir d’une galaxie jeune intégrée à la Voie lactée, d’une étoile noir mystérieuse, d’un corps céleste errant ou d’une naine brune, étoile sur le chemin de la formation. Des recherches supplémentaires s’avèrent nécessaires pour élucider sa nature.
Le détection et l’analyse de Capotauro ont été effectuées par une équipe internationale d’experts de l’Université de Padoue et de l’Observatoire INAF de la même ville, en collaboration avec divers instituts tels que l’Observatoire Astronomique de Rome, l’Université du Texas à Austin, le Goddard Space Flight Center de la NASA, et l’ESA. Sous la conduite du docteur Giovanni Gandolfi, ces chercheurs ont découvert Capotauro dans les données du Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) Survey.
Capotauro. Crédit : Giuseppe Capriotti/Giovanni Gandolfi/NASA / ESA / CSA / JWST / CEERS (PI : Steven Finkelstein)
La complexité de cet objet se manifeste par des signaux lumineux ambigus. Les analyses indiquent qu’il pourrait s’agir d’une lointaine galaxie de type Lyman-break, avec un redshift de 32. À titre de comparaison, la Galaxie du Triangle (M33) se situe à 2,7 millions d’années-lumière avec un redshift de 0,0006, tandis qu’Andromède (M31) présente un redshift de -0,001 en raison de son approche. Ce redshift indique que la lumière de Capotauro a voyagé pendant 13,7 milliards d’années avant d’atteindre nos instruments sensibles.
Les chercheurs considèrent également la possibilité que Capotauro soit un objet sub-stellaire au sein de la Voie lactée, tel qu’une naine brune ou une presque étoile. D’autres hypothèses incluent un corps céleste errant ou une galaxie très jeune. L’hypothèse la plus captivante demeure la possibilité qu’il s’agisse d’une galaxie poussiéreuse et très ancienne à 13,7 milliards d’années-lumière. « Capotauro pourrait être la galaxie la plus éloignée jamais observée, en relation avec les premières étoiles et trous noirs de l’univers », a déclaré le docteur Gandolfi. D’autres investigations approfondies sont nécessaires pour confirmer ces hypothèses. Les détails de cette recherche, intitulée “Mysteries of Capotauro — investigating the puzzling nature of an extreme F356W-dropout”, ont été soumis sur ArXiv en attente de révision par les pairs.