Fred Ramsdell, un chercheur de 64 ans, vagabonde actuellement dans l’Idaho sans savoir qu’il vient de recevoir le prix Nobel de Médecine, un honneur partagé avec deux collègues. Sa découverte sur le système immunitaire fait déjà le tour du monde, mais lui reste déconnecté de cette nouvelle.
Actuellement, une personne se trouve errant quelque part dans l’Idaho, dans la partie Nord-Ouest des États-Unis. Il s’appelle Fred Ramsdell, il a 64 ans, est chercheur et a consacré sa carrière à notre système immunitaire. Il vient de recevoir le prix Nobel de Médecine, un honneur partagé avec Mary Brunkow et Shimon Sakaguchi. Différemment de ses collègues, Fred n’est pas au courant.
Cette anecdote a été rapportée par le quotidien britannique The Guardian. L’annonce officielle du prix Nobel se fait par un appel téléphonique du comité en charge des récompenses. Ce système fonctionne à condition que le lauréat ait accès à un téléphone, ce qui ne semble pas être le cas pour Fred, qui est en vacances dans un cadre “hors réseau”. Même ses amis n’ont pas pu le joindre, comme l’a expliqué Jeffrey Bluestone : “Je pense qu’il parcourt l’Idaho avec un sac à dos”.
La découverte pour laquelle Fred Ramsdell a reçu le prix Nobel
Les trois scientifiques lauréats du prix Nobel de Médecine ont réalisé des découvertes sur la tolerance immunitaire périphérique. Nous avons approfondi ce sujet, qui concerne particulièrement les cellules T Régulatrices. En résumé, ce sont des cellules qui fonctionnent comme des agents de sécurité de notre système immunitaire. Leur rôle est de contrôler l’action des cellules immunitaires pour éviter qu’elles n’attaquent des parties de notre corps, entraînant des maladies autoimmunes. Cette fonction a été décrite par Shimon Sakaguchi dès 1995.
Fred Ramsdell et Mary Brunkow ont travaillé en 2001 sur la découverte du gène FOXP3 chez les souris. Ce gène, également présent chez les humains, est associé à un risque accru de développer des maladies autoimmunes. Pendant ce temps, le comité Nobel a déjà décerné les prix pour la Physique.