Les îles Fidji font face à une crise de santé publique alarmante, avec une explosion des cas de VIH. En 2024, le nombre de nouveaux cas a atteint 1 583, impactant des groupes vulnérables, y compris des enfants. Les pratiques de consommation de drogues exacerbent la situation, rendant la réponse à cette épidémie d’autant plus complexe.
Ces dernières années, les îles Fidji, situées au cœur du Pacifique Sud, font face à une urgence nationale liée à l’HIV, une situation qui ne cesse de s’aggraver. Sur une population de moins d’un million d’habitants, 5 900 personnes vivent désormais avec le virus. En 2014, ce chiffre était de moins de 500. En 2024, 1 583 nouveaux cas ont été enregistrés, représentant un chiffre treize fois supérieur à la moyenne quinquennale.
Les spécialistes décrivent une épidémie nationale qui touche toutes les tranches d’âge, y compris les enfants. En 2024, 41 nouveaux cas ont été signalés chez les moins de 15 ans, un chiffre presque quadruplé par rapport aux 11 cas de 2023. Cette crise sanitaire et sociale est alimentée par plusieurs facteurs, dont le consommation de drogues et les pratiques associées, qui sont considérées comme la principale cause. Une des nouveautés préoccupantes est le « Bluetoothing » ou « hotspotting », où des personnes échangent non seulement des seringues, mais aussi du sang pour partager une même dose de stupéfiants.
Ce qui se passe aux îles Fidji
La hausse constante des cas de séropositivité et l’accélération alarmante observée au cours des deux dernières années ont conduit l’assistant du ministre de la Santé des Fidji, Penioni Ravunawa, à déclarer, en janvier 2025, la présence d’un focolaire de VIH dans l’archipel. Cependant, des associations et experts avaient déjà attiré l’attention sur la gravité de cette situation, comme le rapporte BBC.
Le Survivor Advocacy Network est un organisme qui œuvre pour la sensibilisation et l’assistance des travailleurs du sexe et des consommateurs de drogues, luttant contre le stigma et le tabou entourant le VIH. Sesenieli Naitala, sa présidente, a déclaré à la BBC qu’entre les personnes qu’ils aident, il y a même un enfant de dix ans. « C’était l’un de ces jeunes qui partageaient des aiguilles dans la rue pendant le COVID », a-t-elle précisé.
Le lien avec la consommation de drogues
La principale cause qui a fait des îles Fidji un foyer de VIH est l’accroissement alarmant de la consommation de drogues, touchant également les jeunes, aggravée par un manque de seringues. La pratique du partage d’aiguilles et de seringues contaminées est l’une des principales voies de transmission du virus, et les pharmacies, conditionnées par les autorités, ne délivrent des seringues neuves que sur ordonnance, sans programmes de distribution gratuite pour les toxicomanes.
Qu’est-ce que le Bluetoothing
Cependant, cette insuffisance de seringues ne suffisait pas à décourager l’usage de drogues ; au contraire, elle incite les personnes dépendantes à trouver des méthodes alternatives pour consommer des drogues par voie intraveineuse, comme le partage de la même seringue. De plus, ce manque de seringues a conduit à une nouvelle tendance alarmante. Le « Bluetoothing », ou « hotspotting », est une méthode où une personne s’injecte des drogues, prélève son propre sang et l’injecte à une autre personne, qui peut ensuite faire de même avec une troisième, et ainsi de suite.
Cette pratique a également été observée dans d’autres pays comme le Sud-africa et le Lesotho, parmi ceux qui comptent le plus de cas de VIH. Les motivations de cette pratique sont principalement économiques. Kalesi Volatabu, directrice de l’ONG Drug Free Fiji, explique que cette méthode est adoptée pour utiliser une même dose entre plusieurs personnes, augmentant ainsi le risque de contraction du virus. « Je l’ai vu de mes propres yeux – il ne s’agit pas seulement de partage d’aiguilles, mais aussi de sang. »
En 2024, le ministère de la Santé a identifié le Bluetoothing comme l’un des principaux facteurs de l’épidémie, aux côtés d’autres phénomènes moins connus mais de plus en plus répandus au niveau mondial, tels que l’utilisation de substances psychoactives en association avec des rapports sexuels.
Aux îles Fidji, la consommation de drogues injectables représente la première voie de transmission avec 48 % des cas, tandis que la transmission sexuelle en constitue 47 %. La transmission mère-enfant pendant la grossesse est à l’origine de la plupart des cas pédiatriques.
« Nous faisons face à une tempête parfaite »
La consommation croissante de drogues est incontestablement liée à l’épidémie de VIH aux îles Fidji : les îles sont devenues l’une des plus grandes plaques tournantes du trafic de méthamphétamine au cours des 15 dernières années, notamment par voie intraveineuse et cela même parmi de très jeunes consommateurs, un phénomène aggravé par l’inefficacité du système éducatif.
La crainte est que le nombre croissant de nouveaux cas provoque un effondrement du système de santé. « Une tempête parfaite se prépare », a déclaré José Sousa-Santos, du Pacific Regional Security Hub à l’Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande, en parlant de l’impact de cette urgence sur les hôpitaux et le système sanitaire dans les années à venir, en raison du manque de ressources aux Fidji, allant de l’inadéquation du système de santé à la pénurie de médicaments : « Il est impossible pour les Fidji de faire face à tout cela. »