La course à l’espace suscite des enjeux géopolitiques majeurs avec la compétition entre les États-Unis et la Chine pour des missions lunaires. Les ambitions spatiales de ces deux puissances pourraient influencer non seulement leur positionnement technologique, mais également leurs relations internationales à l’avenir.
Nous avons observé la progression des missions spatiales, notamment les lancements de la Chine et des États-Unis. Bien que ce dernier se considère en tête, une question demeure : que se passera-t-il si la Chine s’avère plus rapide ?
Les États-Unis et la Chine aspirent à envoyer des astronautes sur la Lune dans un futur proche, avec des projets qui s’étendent jusqu’à Mars.
D’une part, la NASA prévoit de lancer la mission Artemis II, qui enverra des astronautes en orbite lunaire début de l’année prochaine, suivie de l’Artemis III avec un atterrissage prévu en 2027.
D’autre part, la Chine s’engage à réaliser son premier atterrissage habité sur la Lune avant 2030 et a récemment fait état des avancées concernant son matériel, y compris la fusée Long Mars 10 et le module lunaire Lanyue.
Ces projets semblent positionner les États-Unis comme leaders. Toutefois, des experts soulignent que le pays pourrait perdre cette course au profit de la Chine.
Parmi les préoccupations exprimées figurent le développement de la Starship de SpaceX, qui servira de module lunaire pour l’Artemis III, et l’exigence de multiples missions pour y parvenir.
À moins d’un changement de situation, il est peu probable que les [États-Unis] respectent le calendrier chinois.
Ce commentaire provient de Jim Bridenstine, ancien administrateur de la NASA, à l’occasion d’une réunion d’un comité sénatorial, intitulée « Il y a une mauvaise lune à l’horizon ».
Selon Mike Gold, président de Redwire et acteur clé des Acords Artemis, si la Chine parvient à alunir en premier, les répercussions pour les États-Unis pourraient être significatives.
Conséquences potentielles de la victoire de la Chine dans l’espace pour les États-Unis
Voici la situation : si la Chine atterrit sur la Lune, immédiatement après, ils bénéficieront d’un énorme avantage [politique], ce qui attirera notre attention sur eux, non seulement dans le domaine spatial, mais aussi dans les accords de sécurité et commerciaux.
Gold a souligné ainsi l’importance pour les États-Unis d’atteindre cet objectif rapidement, tout en mettant en garde contre le renforcement des relations entre la Chine, la Russie et l’Inde.
Il demeure convaincu que si la Chine réalise cet exploit, « nous assisterons à un réalignement mondial influençant notre économie, notre capacité d’innovation, ainsi que notre sécurité nationale sur le plan diplomatique et géopolitique, affectant de nombreux aspects de notre quotidien ».
Comme abordé lors de la réunion, un pays établissant une présence durable sur la Lune pourrait également avoir un impact significatif.
Si les États-Unis ne sont pas les premiers à revenir sur la Lune, nous risquons de laisser à la Chine les meilleures réserves de glace.
Gold a précisé que ces ressources pourraient être transformées en oxygène et hydrogène pour des carburants ou serviraient comme eau potable.
Allen Cutler, président de la Coalition for Deep Space Exploration, a souligné que le pays qui prendra les devants dans l’exploration lunaire posera les bases pour les autres en matière d’utilisation des ressources spatiales, de régulations lunaires et de partenariats internationaux.
Le pays qui réalisera le premier atterrissage lunaire fixera les règles d’engagement spatial pour les décennies à venir. Cette position devrait être celle des [États-Unis].
Le progrès des projets lunaires de ces deux puissances sera sans aucun doute l’un des événements spatiaux dominants des prochaines décennies, avec un potentiel de transformation des dynamiques sur Terre et la Lune.