Un événement cosmique marquera la soirée du 24 septembre, avec une conjonction surprenante entre la Lune et Mars. Un spectacle rare qui ne saura se laisser admirer que pour une courte période. La magie du ciel nocturne réserve encore des surprises, notamment grâce à la brillante étoile Spica.
Le baiser entre la Lune et Mars du 24 septembre. Crédit : Stellarium
Juste après le coucher de soleil de demain, mercredi 24 septembre, un magnifique phénomène astronomique sera visible dans le ciel, avec une conjonction entre Marte et la croissante Lune. Cependant, ce baiser entre le compagnon de la Terre et le Planète Rouge ne sera pas évident à observer, puisque cela se produira très bas sur l’horizon, avec une fenêtre d’observation réduite. L’événement débutera vers 19h20 (heure de Rome) et se terminera vers 19h55, offrant ainsi seulement une demie-heure pour l’admirer, du moins depuis la Capitale. La brillante étoile Spica de la constellation de la Vierge participera également à ce ballet céleste, formant un magnifique – mais éphémère – triangle céleste dans le firmament. La rubrique “Le Ciel du mois” de l’Union des Astronomes Amateurs d’Italie (UAI) nous rappelle que cette conjonction est la dernière de septembre, après six qui ont eu lieu pendant le mois.
À quelle heure voir le baiser entre la Lune croissante et Mars
Comme mentionné, la conjonction astronomical entre Mars et la Lune commencera vers 19h20 heure de Rome, environ 15 minutes après le coucher du soleil. Comme ce phénomène se produira entre l’Ouest et le Sud-Ouest, près du lieu où le Soleil se couchera, il sera essentiel d’attendre que l’astre soit passé au-delà de la ligne de l’horizon avant d’essayer d’observer. Il existe en effet un risque de regarder accidentellement le disque solaire sans protection adéquate, ce qui pourrait entraîner des dégâts sérieux à la vue et même provoquer la cécité. Il est donc important de vérifier l’heure exacte du coucher de soleil dans sa ville et de tourner son regard vers le ciel occidental seulement après la disparition de l’astre.
Comme toujours, il est important de rappeler que l’observabilité et la durée des phénomènes astronomiques varient selon la position géographique de l’observateur : il est conseillé d’utiliser un planétarium virtuel (comme ceux de Stellarium et TheSkyLive), de saisir sa localisation et de vérifier la possibilité d’observer la dernière conjonction de septembre, ainsi que l’heure du coucher de soleil.
La Lune, vers 19h20 du 24 septembre, apparaîtra dans le ciel de Rome sous la forme d’un fin croissant, considérant que la phase de Nouvelle Lune (ou novilunio) a eu lieu à 21h54 dimanche, comme l’indique la UAI. À droite du satellite naturel, quelques degrés plus haut, Mars fera son apparition, se distinguant par sa couleur rouge-orangé due à la présence de fer dans le sol. Il ne pourra pas être confondu avec les étoiles environnantes grâce à sa belle teinte et à sa proximité avec la Lune. De plus, contrairement aux étoiles au coloris similaire comme Arcturus et Betelgeuse, le Planète Rouge ne scintille pas, en raison de sa proximité avec la Terre et la manière dont la lumière interagit avec l’atmosphère terrestre.
Les deux astres seront très bas entre Ouest et Sud-Ouest, donc l’horizon occidental devra être totalement dégagé d’éléments artificiels et naturels tels que montagnes, arbres, bâtiments et autres infrastructures. Les meilleures conditions d’observation pourraient se trouver au bord de la mer ou sur un pré en montagne offrant une vue dégagée. Comme mentionné, la conjonction ne durera que 20 à 30 minutes dans le ciel de la Capitale, donc il faudra saisir le bon moment.