Jelly Ice, un nouveau type de glace innovant, propose une alternative durable et réutilisable grâce à sa composition unique à base de gélatine. Ce produit révolutionne la conservation des aliments sans risque de contamination, offrant une solution efficace pour diverses applications tout en préservant la qualité des aliments.
Jeyy Ice, la glace gélatineuse qui ne fond pas comme la glace ordinaire / Crédit : UC Davis
Jelly Ice est un nouveau type de glace, créé par les chercheurs de l’Université de Californie à Davis, capable de rafraîchir sans fondre. Fabriqué à partir de gélatine, un ingrédient courant dans les desserts, ce produit est réutilisable et compostable.
Bien qu’il soit composé à 90 % d’eau, Jelly Ice ne laisse pas s’écouler d’eau lors de la décongélation. Il est idéal pour le maintien de la fraîcheur des aliments ou des boissons, par exemple pour le poisson frais. L’idée de Jelly Ice est née suite à l’observation d’un banc de poisson dans un supermarché, où un scientifique a remarqué que la glace fondait parmi les fruits de mer.
Une scientifique a commenté : « J’ai demandé s’il était possible de créer un matériau réutilisable, qui fonctionnerait comme la glace normale mais ne formerait pas une flaque d’eau potentiellement contaminée. L’idée que l’eau de fusion puisse diffuser des agents pathogènes et contaminer la vitrine du poisson me préoccupait ».
Qu’est-ce que Jelly Ice, la glace gélatineuse qui rafraîchit sans fondre
Jelly Ice est constitué à 90 % d’eau et peut être congelé et décongelé plusieurs fois sans fondre. À température ambiante, l’eau reste piégée à l’intérieur de la gélatine, dont les protéines forment un polymère avec de minuscules pores capables de retenir les molécules d’eau. Ce type de glace gélatineuse peut également être lavé et désinfecté à plusieurs reprises, sans endommager sa structure.
Les protéines de la gélatine sont également adaptées au contact alimentaire et ne contiennent pas de polymères synthétiques, réduisant ainsi la génération de microplastiques. Ce nouveau type de glace se présente comme une alternative plus sûre aux sachets et cubets de glace classiques. Actuellement, les chercheurs peuvent produire cette glace gélatineuse en blocs de 0,45 kilogramme, qui peuvent être personnalisés en différentes formes ou designs.
D’après le professeur Zou, le Jelly Ice présente jusqu’à 80 % d’efficacité de refroidissement, ce qui indique la quantité de chaleur que le gel peut absorber grâce à un changement de phase. Il a présenté les résultats de son étude lors de la réunion d’automne de l’American Chemical Society (ACS Fall 2025), qui a eu lieu du 17 au 21 août. Bien qu’initialement développé pour la conservation des aliments, Jelly Ice pourrait également trouver une application prometteuse dans le transport médical et dans les zones avec une disponibilité limitée en eau pour la formation de glace. La technologie de la glace gélatineuse est en attente d’approbation, mais une fois validée, elle sera disponible pour les consommateurs comme une alternative à la glace compostable, offrant une solution sans eau de fusion et compatible avec les aliments.