Un nouveau système de surveillance développé à Rome promet une identification précise des individus via les signaux Wi-Fi. Avec un taux de réussite impressionnant, il soulève des questions éthiques et pratiques sur la privacy et l’utilisation de ces avancées technologiques dans l’espace public.
Avec la montée des préoccupations concernant la vie privée, un nouveau système pourrait aggraver la situation. Créé par des chercheurs à Rome, WhoFi est capable d’identifier des personnes et leurs emplacements avec une précision de 95%.
Des chercheurs de l’Université La Sapienza à Rome ont développé une technologie capable d’identifier des individus (ou du moins leurs corps), de les suivre dans l’espace physique et de les réidentifier au même endroit ou ailleurs, en fonction de la manière dont leur corps interagit avec les signaux Wi-Fi.
Bien que des technologies similaires aient vu le jour précédemment, elles n’ont pas atteint le niveau de précision requis pour une surveillance efficace.
Le groupe de Rome revendique cependant une précision de 95,5 % pour le système WhoFi lorsqu’il est associé à leur réseau de neurones. Les chercheurs ont utilisé 14 personnes, chacune vêtue de vêtements distincts, pour tester le système.
Vue d’ensemble de la structure proposée. Le système reçoit un signal d’entrée (ex. données de détection d’une personne) et le traite à travers un encodeur qui extrait des représentations cachées significatives. Ces caractéristiques sont transférées à un modèle d’identification qui calcule un vecteur d’identification compact. Pour garantir cohérence et comparabilité, l’identification de sortie est normalisée via une normalisation l2. L’identification résultante sert de marqueur unique pour l’individu en fonction des caractéristiques du signal d’entrée. Source : WhoFi : Deep Person Re-Identification via Wi-Fi Channel Signal Encoding, 2025
Ce système pourrait surpasser l’identification classique par caméra, ne dépendant pas des conditions lumineuses et capable de ‘voir’ à travers des murs et objets physiques.
Un système à double tranchant
En effet, d’une part, il peut être inoffensif en déterminant quand un client revient dans un store et en lui envoyant un message avec un bon d’achat ; d’autre part, il peut devenir intrusif en surveillant les déplacements d’une personne, y compris dans des lieux privés, si les données viennent à être revendues ou obtenues de manière illicite.
Des agences gouvernementales pourraient, par exemple, manifester un intérêt pour une telle technologie.
Pour le moment, WhoFi reste un concept nécessitant un logiciel avancé pour sa mise en œuvre. Toutefois, le matériel utilisé pour son développement n’est pas complexe, ce qui rend sa réalisation envisageable.
Les résultats, selon les données de l’article, ont été obtenus avec des signaux Wi-Fi provenant de deux routeurs TP-Link N750, qui sont des modèles basiques ne recourant pas à la technologie Wi-Fi la plus récente et rapide.