Un message viral du Conseil municipal de Ladispoli évoque des signalements concernant la présence possible d’un reptile dans le fleuve Sanguinara. Bien que le maire ait mentionné un caïman de petite taille, des experts affirment qu’il s’agit en réalité d’un jouet en plastique, suscitant la curiosité des internautes.
Coccodrillo
Récemment, un post sur la page Facebook officielle du Conseil municipal de Ladispoli a suscité un grand intérêt, évoquant des signalements concernant un reptile de petite taille aperçu dans le fleuve Sanguinara, qui s’étend sur environ vingt kilomètres jusqu’au Tirreno. Il est question d’un prétendu crocodile ou caïman, largement débattu sur Internet, amplifiant l’alarmisme dans certaines nouvelles et mèmes.
Dans son message, le maire, Alessandro Grando, a précisé que les témoignages et images reçus pourraient indiquer un jeune caïman mesurant entre 50 et 70 cm. Il a aussi émis l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un scherzo, tout en confirmant que les autorités enquêtent sur la situation.
Les photographies circulant en ligne sont déconcertantes, faisant douter de leur authenticité. Selon un naturaliste, il s’agit clairement d’un jouet. Malgré l’alerte générée, le reptile de Ladispoli serait en fait un objet en plastique. Cela se déduit de divers détails, comme le fait qu’il reste immobile et rigide dans chaque photo. Son corps semble trop lisse et les yeux disproportionnés sont caractéristiques des jouets mal réalisés, a révélé le chercheur. Les proportions du museau et des membres ne correspondent pas à celles d’un véritable animal. De plus, sa présence près d’un étendoir près de l’eau montre ses petites dimensions.
Les témoignages et images relayés au Conseil municipal de Ladispoli demeurent inconnus. Cependant, les publications sur les réseaux sociaux font continuellement allusion à des événements comme la fuite d’un lion d’un cirque ou à des requins vus sur la côte. Une mention ambiguë aux reptiles fait référence à la fois à un crocodile et à un caïman, mettant en relief les différences fondamentales entre ces espèces.
Ceci dit, il existe des distinctions claires au sein de l’ordre des Loricati (Crocodylia). Le groupe comprend 26 espèces, incluant les crocodiles (16 espèces), les alligators (8 espèces, dont 2 types d’alligators et 6 caïmans, qui en font partie) et les gaviaux.
Les différences physiques entre crocodiles et alligators sont minimes mais cruciales. La plus significative réside dans la forme du museau : triangulaire chez le crocodile, il est en forme de U inversé chez l’alligator. Les crocodiles ont une tête plus étroite, tandis que les alligators, incluant les caïmans, ont une tête plus large et arrondie. Les caïmans sont généralement moins robustes que les espèces d’alligators comme l’alligatore américain (Alligator mississippiensis) et l’alligatore chinois (Alligator sinensis).
Un autre aspect essentiel est la dentition : chez les crocodiles, les dents sont visibles tant sur la mâchoire supérieure qu’inférieure ; chez les alligators (incluant les caïmans), seules celles de la mâchoire supérieure sont visibles lorsque la bouche est fermée. Les crocodiles peuvent atteindre des tailles impressionnantes, jusqu’à 7 mètres, alors que les alligators atteignent au maximum 5 mètres.
La distribution géographique aide également à identifier ces espèces : les crocodiles se trouvent sur tous les continents sauf en Europe et aux pôles, tandis que les alligators sont présents en Amérique et en Asie, et les gaviaux uniquement en Asie, notamment en Inde et au Népal. D’autre part, les gaviaux possèdent un museau long et étroit, adapté à la pêche, les rendant uniques comparés aux autres membres de cet ordre.
Les loricati sont souvent qualifiés de véritables fossiles vivants, leur groupe ayant peu évolué depuis le Cretacé. Ils sont les seuls arcosaures, avec les oiseaux, à avoir survécu à l’extinction massive due à l’événement de Chicxulub, l’impact d’un astéroïde d’au moins 10 kilomètres de diamètre sur la péninsule du Yucatan.