Une analyse approfondie révèle les causes derrière la tragique avalanche sur la Marmolada, identité des éléments en interaction qui ont mené à ce désastre. Ces découvertes soulignent l’importance d’une prise de conscience accrue des risques liés aux changements environnementaux dans les régions montagneuses.
Trois ans après le désastre sur la Marmolada, une étude internationale impliquant plusieurs universités italiennes a révélé les facteurs ayant provoqué la dévastatrice avalanche glaciaire.
Le 3 juillet 2022, à 13h43, une masse de plus de 70 000 mètres cubes de glace s’est détachée du flanc nord de la Marmolada, la plus haute montagne des Dolomites, située à plus de 3 200 mètres. Cette immense avalanche glaciaire a emporté plusieurs alpinistes sur leur chemin jusqu’à Punta Penìa, entraînant la perte de onze vies.
Trois ans après ce qui a été la première avalanche glaciaire en Italie, des chercheurs ont reconstitué la dynamique du désastre, identifiant les facteurs déclencheurs de cette rupture massive. L’étude, récemment publiée, a bénéficié de l’expertise de l’Université de Parma, de l’Université de Padoue, de l’Institut National d’Océanographie et de Géophysique Expérimentale (OGV), de l’Université de Trieste, de l’Université de Zurich, de l’Arpa Vénétie, et de l’Université de Stellenbosch.
Origine du détachement de la glace
« Notre étude montre que la Marmolada ne s’est pas effondrée à cause d’un unique facteur, mais en raison d’une combinaison complexe de conditions« , explique le professeur Roberto Valentino, enseignant en géotechnique à l’Université de Parma et co-auteur de l’étude. L’objectif était de « déterminer si et comment l’instabilité du glacier pouvait être anticipée« , ajoute Roberto Francese, premier auteur de l’article.
En premier lieu, les chercheurs ont confirmé que le détachement s’est produit juste en dessous de la Punta Rocca, à une altitude de 3 309 mètres, où le glacier était déjà fortement fragmenté.
Il est important de préciser qu’un séisme n’est pas responsable de cette défaillance – aucune activité sismique n’a été détectée au moment de l’avalanche – mais un ensemble de facteurs a contribué. Parmi eux, comme il peut être démontré par des données scientifiques, figure également la crise climatique.
Accumulation de facteurs sur la durée
D’après les conclusions des chercheurs, des températures record au printemps et en été 2022 ont accéléré la fusion de la neige et de la glace. De plus, l’importante quantité d’eau de fusion piégée dans les crevasses a engendré de fortes pressions hydrauliques. Le dégel du permafrost, une couche de glace et de sol gelé, a également diminué la cohéson entre la glace et le substrat. À ces éléments s’ajoute une géométrie défavorable du lit rocheux.
Toutes ces conditions ont entraîné un équilibre instable du glacier : « La température interne était élevée, la base instable et l’eau sous pression dans les crevasses exerçait une forte poussée », explique Aldino Bondesan, géographe à l’Université de Padoue. Bien que le drame ait eu lieu en quelques secondes, « ses origines se sont développées au cours des mois et des années précédentes« .
« Des événements similaires de plus en plus fréquents »
Ces facteurs ne sont pas le fruit du hasard, mais le résultat de phénomènes liés au changement climatique, tels que le retrait des glaciers et la dégradation du permafrost. Des événements analogues, bien que pour le moment moins graves, se produisent de plus en plus fréquemment dans les Alpes et les Andes. Les chercheurs soulignent par conséquent la nécessité d’une surveillance continue et de stratégies efficaces pour prévenir les risques.