Entre juillet et août, des journées plus courtes sont attendues sur Terre, avec des records potentiels en juillet et août. Les scientifiques surveillent cette accélération mystérieuse liée à divers facteurs naturels, suggérant ainsi des phénomènes fascinants autour de la rotation de notre planète.
La Terre tournera légèrement plus vite autour de son axe entre juillet et août 2025, enregistrant ainsi quelques-uns des jours les plus courts de l’année. Selon l’astrophysicien Graham Jones, le 9 juillet, le 22 juillet et le 5 août seront des jours où la durée sera réduite de fractions de seconde par rapport aux 24 heures standards (86 400 secondes) du jour solaire moyen, avec des records de durée minimale possibles.
Ces changements, presque imperceptibles pour l’homme, sont surveillés par des experts qui analysent cette accélération estivale. “Depuis 2020, notre planète enregistre des jours incroyablement courts au milieu de l’année, battant les précédents records d’environ un demi-millisecondes”, a déclaré le Dr Jones à Timeanddate.com.
Après le record atteint le 29 juin 2022 (1,59 millisecondes en moins par rapport à 24 heures), la Terre a établi un nouveau record pour le jour le plus court de l’histoire le 5 juillet 2024, en tournant en 1,66 millisecondes de moins. “Il est possible que la Terre se rapproche encore de cette valeur en 2025, autour du 9 juillet, du 22 juillet et du 5 août”.
Pourquoi la Terre accélère et ralentit
La vitesse de rotation de la Terre varie au cours de l’année, subissant de légères fluctuations causées par plusieurs facteurs qui peuvent accélérer ou ralentir le mouvement de la planète autour de son axe, changeant ainsi la durée des jours. Des influences gravitationnelles, des forces de marée, des déplacements de masse, des changements climatiques, ainsi que des phénomènes internes comme les mouvements du noyau peuvent entraîner des variations dans la vitesse de rotation, sur des périodes plus ou moins longues.
Ces variations journalières, mesurées grâce à des horloges atomiques, se chiffrent en millisecondes au-dessus ou en dessous des 86 400 secondes qui correspondent à la durée moyenne d’une journée solaire (longueur du jour, LOD).
Les variations à long terme sont difficiles à prévoir, car elles sont influencées par de multiples facteurs. En revanche, les variations à court terme sont surtout liées à la position de la Lune par rapport à notre planète et de notre planète par rapport au Soleil. “La Terre – précise Jones – tourne plus rapidement lorsque la Lune est très au nord ou au sud de l’équateur terrestre”. En relation avec le Soleil, la vitesse de rotation terrestre augmente lorsque la Terre s’éloigne du Soleil (afelio).
Trois dates possibles pour les jours les plus courts de 2025
En tenant compte de l’orbite de la Lune et de la position de la Terre par rapport au Soleil, le professeur Jones a identifié trois jours possibles durant lesquels la Terre pourrait tourner plus rapidement en 2025, réduisant ainsi – même si cela ne représente que quelques millisecondes – la durée des jours :
- 9 juillet : jour le plus court de 1,30 millisecondes
- 22 juillet : jour le plus court de 1,38 millisecondes
- 5 août : jour le plus court de 1,51 millisecondes
“La Lune sera à sa distance maximale de l’équateur terrestre durant ces trois jours possibles de LOD les plus courts en 2025 – a ajouté l’astrophysicien. Comme au cours des cinq dernières années, la Terre tournera plus vite entre juillet et août, ce qui pourrait mener à de nouveaux records.”