Un nouveau constat scientifique met en lumière l’origine de la jadarite, un minéral rare aux propriétés intéressantes. Découvert en Serbie, il pourrait jouer un rôle dans la transition énergétique grâce à sa composition, unique au monde, qui nécessite des conditions géologiques spécifiques pour se former.
La jadarite, un minéral reconnu pour sa ressemblance avec la kryptonite, pourrait soutenir la transition vers des énergies renouvelables. Actuellement, ce minéral se trouve uniquement dans une mine le long de la rivière Jadar en Serbie, d’où son nom.
Découverte en 2004 par la société minière Rio Tinto, et décrite officiellement en 2006 par des chercheurs du Musée d’Histoire Naturelle de Londres, la jadarite renferme du lithium, essentiel dans les appareils électroniques et les systèmes de stockage d’énergie. La raison pour laquelle ce minéral est uniquement présent dans la région de Jadar (avec des estimations de plus de 136 millions de tonnes) a intrigué les scientifiques, qui ont récemment déchiffré le secret de sa rareté.
Pour que la jadarite se forme, une série d’étapes géologiques précises sont nécessaires, accompagnées de conditions très spécifiques: c’est ce que révèle une étude parue dans Nature Geoscience.
Rareté de la jadarite, minéral inspiré de la kryptonite
La jadarite est un minéral rare avec une composition très proche de la kryptonite fictive des films de Superman, bien que celle-ci ne contienne pas de fluor, qu’elle soit blanche et non verte, et qu’elle ne résulte pas de l’explosion de Krypton.
Fragment de jadarite
Pour se former, la jadarite exige une séquence géologique stricte, réalisable seulement sous des conditions particulières: cette complexité explique pourquoi elle n’a été découverte qu’à un endroit précis de la vallée de Jadar en Serbie.
“Tester la formation de la jadarite, c’est comme préparer une recette : tous les ingrédients doivent être précis”, ont expliqué le Dr Francesco Putzolu et ses éléments à Londres. “Si les conditions sont trop acides ou trop froides, la jadarite ne peut pas se former. Les critères sont si exacts qu’nous n’avons pas rencontré leur duplication ailleurs sur Terre”.
La création de la jadarite dépend de l’interaction étroite entre des lacs alcalins fermés, du verre volcanique riche en lithium et de la conversion de minéraux argileux en formations cristallines rares.
Éclaircir les processus et les minéraux impliqués dans la formation de la jadarite, désignée comme “la recette unique” par les auteurs de l’étude, ouvre de nouvelles avenues de recherche concernant ce minéral ailleurs dans le monde. “Étant donné la demande croissante de lithium pour les énergies renouvelables, la jadarite pourrait offrir un potentiel énorme”, a ajouté le Dr Robin Armstrong, co-auteur de l’étude. “Cela nous rapproche de l’identification d’autres gisements potentiels, décryptant ainsi les conditions de formation en laboratoire”.