Une étude récente révèle l’impact positif d’une alimentation saine sur l’âge d’apparition des premières règles chez les jeunes filles. Les chercheurs ont démontré qu’une diète pauvre en aliments inflammatoires peut protéger la santé des femmes à long terme, en réduisant les risques de maladies chroniques comme le cancer du sein.
Un groupe de chercheurs de Washington a découvert qu’une alimentation saine et faible en aliments inflammatoires peut diminuer le risque d’un début précoce des menstruations, offrant ainsi une protection potentielle pour la santé des femmes contre plusieurs maladies chroniques, y compris le cancer du sein.
L’âge du premier cycle menstruel peut influencer la santé des femmes même à l’âge adulte : il est connu que les femmes qui ont eu leur premier cycle précocement peuvent rencontrer un risque accru de diverses conditions de santé, telles que l’obésité, le diabète, des problèmes cardiovasculaires, et le cancer du sein.
Pour cette raison, des chercheurs du Fred Hutchinson Cancer Center à Seattle ont souhaité mener une étude pour examiner si l’alimentation durant l’enfance pouvait affecter l’âge du premier cycle. En fait, les chercheurs se sont posés cette question à partir des résultats d’un travail précédent qui avait suggéré qu’une diète inflammatoire durant l’enfance et l’adolescence pourrait augmenter le risque de cancer du sein. Les résultats de cette nouvelle étude ont confirmé leurs soupçons.
L’étude sur l’alimentation des jeunes filles
« À la suite de ces résultats, nous avons voulu comprendre comment l’alimentation pouvait influencer le cancer du sein à travers les facteurs de risque liés à l’âge des premières menstruations », a expliqué la professeure Holly Harris, responsable de l’étude.
Pour vérifier la possibilité d’un lien entre le type d’alimentation et l’âge des premières menstruations, les chercheurs ont analysé les données de 7 500 jeunes filles, âgées de 9 à 14 ans, qui avaient été recrutées dans le Growing Up Today Study (GUTS) aux États-Unis en 1996 et en 2004, suivies respectivement jusqu’en 2001 et 2008.
A chaque jeune fille a été demandé de remplir un questionnaire sur son alimentation, avec des questions sur les aliments fréquemment consommés au début de l’étude, puis annuellement ou tous les trois ans. Chaque régime a reçu un score basé sur deux modèles alimentaires scientifiques : l’Alternative Healthy Eating Index (AHEI) de Harvard et le Modèle diététique empirique inflammatoire (EDIP). Le premier évalue les aliments selon leur potentiel à réduire les risques de maladies chroniques, tandis que le second évalue leur effet inflammatoire.
La comparaison avec l’âge du premier cycle
Les chercheurs ont ensuite enregistré l’âge du premier cycle – que 93 % des participantes avaient expérimenté – et ont examiné l’association avec le régime alimentaire : il a été découvert que 20 % des filles ayant suivi un régime alimentaire sain avaient 8 % de chances en moins de commencer leur premier cycle le mois suivant, comparé au 20 % de filles ayant une alimentation moins saine.
A contrario, le 20 % des filles avec des diètes plus inflammatoires avaient 15 % de chances en plus</strong d’avoir leur premier cycle menstruel dans le mois, par rapport à celles ayant une alimentation moins inflammatoire.
Ce qui est intéressant, ajoute la chercheuse, c’est que ces résultats étaient indépendants de l’indice de masse corporelle (IMC) et de la taille, deux facteurs pouvant influencer le début précoce du cycle : cela indique qu’une alimentation saine peut avoir un impact indépendamment de la taille du corps.
Selon les auteurs, ces résultats soulignent l’importance d’une alimentation saine dès l’enfance pour réduire le risque d’une série de maladies. « Manger des fruits, des légumes, des céréales complètes, du poisson gras, des noix et des légumineuses, et limiter l’apport de viandes rouges et transformées, de céréales raffinées, de boissons sucrées et de sel ajouté – insistent les auteurs – bénéficierait à tous, peu importe l’âge. »