Une ancienne sonde spatiale soviétique, présente en orbite autour de notre planète depuis 53 ans, va bientôt entrer dans l’atmosphère. La reentrée est prévue entre le 8 et le 11 mai 2025, et des détails sur son parcours et son impact potentiel seront surveillés de près.
Une sonde spatiale soviétique qui orbite la Terre depuis 53 ans est sur le point de reentrer dans l’atmosphère entre les 8 et 11 mai 2025.
La sonde spatiale soviétique sur le point de reentrer
Un objet unique est sur le point de revenir dans l’atmosphère terrestre. La robuste sonde soviétique Kosmos 482 a été lancée le 31 mars 1972 vers Vénus.
Après un lancement réussi, un problème de minuteur a entraîné une extinction prématurée d’un moteur.
Par conséquent, la sonde n’a pas pu quitter l’orbite terrestre. Elle tourne autour de la Terre depuis 53 ans et devrait reentrer entre le 8 et le 11 mai 2025.
À l’approche de la date, nous pourrons affiner notre estimation de la reentrée en suivant son altitude orbitale.
La date de reentrée pourrait changer selon l’activité solaire. Pourquoi ?
Lorsque le Soleil est plus actif, la haute atmosphère de la Terre se réchauffe et se dilate. Cela augmente la résistance atmosphérique pour les objets en orbite basse, réduisant leur vitesse et précipitant leur reentrée.
Où aura lieu la reentrée ?
Il est extrêmement difficile de prédire où cette reentrée désordonnée se produira. Toutefois, l’orbite actuelle suggère qu’elle pourrait avoir lieu entre les latitudes de 52 degrés nord et 52 degrés sud.
Étant donné que la majeure partie du globe est recouverte d’océans, il est probable que la reentrée se produise au-dessus de l’eau.
Y a-t-il un risque ?
Un risque minime est associé à cette reentrée. Bien que la probabilité qu’elle ait lieu sur un terrain habité soit faible, il est important de souligner que le Kosmos 482 était conçu comme les sondes des missions Venera.
En d’autres termes, elles ont été construites pour résister à des accélérations intenses, ainsi qu’aux pressions élevées et aux températures extrêmes de Vénus. Par conséquent, une partie du module d’atterrissage pourrait encore atteindre la surface terrestre, même s’il n’est pas intact.
Le module d’atterrissage, pesant 495 kg et mesurant environ 1 mètre de diamètre, pourrait toucher le sol à une vitesse estimée à environ 242 km/h, après avoir ralenti grâce à la résistance atmosphérique, d’après l’expert en satellites Marco Langbroek.
Image : Réplica de la sonde spatiale Kosmos 482, via Wikimedia – CC BY-SA 3.0
Serait-elle visible à l’œil nu avant la reentrée ?
Tandis qu’elle continue d’orbiter, il pourrait être possible d’apercevoir Kosmos 482 aux aurores ou au crépuscule dans certaines régions, comme d’autres satellites peu lumineux visibles dans des cieux sombres.
À mesure que la date de reentrée approche, elle pourrait devenir légèrement plus brillante. Vous pouvez entrer votre localisation sur le site Heavens-Above.com, sélectionner « Base de données des satellites », choisir « 1972 » comme année de lancement, cliquer sur « Mettre à jour », sélectionner le dernier objet de la liste (Débris Cosmos 482 / 1972-023E), puis choisir « Passages ».
Si un passage est visible, vous pourrez constater où et quand il apparaîtra dans le ciel.
Serait-elle visible lors de la reentrée ?
Dans le cas rare où la reentrée se produirait sur votre région, l’objet devrait ressembler à une météorite très brillante et lente, probablement avec des signes de fragmentation.
À l’approche de la reentrée de cet objet exceptionnel, nous continuerons à fournir des mises à jour.