La découverte de Dheeresh et Joel Turnbull d’un cancer de la prostate agressif grâce à un nouveau test salivaire met en avant un potentiel significatif pour le diagnostic précoce, soulignant une précision supérieure par rapport aux analyses sanguines standards.
Dheeresh Turnbull et son frère, Joel, ont appris qu’ils souffraient d’un cancer agressif de la prostate au cours de l’étude Barcode1, une recherche qui a évalué un nouveau test salivaire capable de détecter des variantes génétiques associées à la maladie. Leur expérience a mis en lumière la précision de ce test par rapport à le test sanguin traditionnel.
L’histoire de Dheeresh Turnbull, un thérapeute cognitivo-comportemental basé à Brighton, et de son frère cadet, Joel, souligne l’importance de la détection précoce dans la lutte contre le cancer. Grâce à un nouveau test salivaire, ils ont découvert qu’ils avaient un cancer agressif de la prostate non détecté par les analyses de sang standards. Après d’autres examens spécifiques, ils ont chacun subi une intervention chirurgicale qui leur a sauvé la vie.
“J’ai été complètement choqué en recevant le diagnostic, car je n’avais absolument aucun symptôme”, explique Dheeresh, qui a 72 ans aujourd’hui et se porte bien. Il y a quatre ans, il a entendu parler d’une étude, appelée Barcode1, où le nouveau test salivaire était évalué. Il a décidé de participer, attiré par la simplicité de le test et par son âge, qui le plaçait à un risque accru de cancer de la prostate. Le test salivaire cherchait des variantes génétiques associées à la maladie à partir de l’ADN extrait de la salive, révélant des anomalies génétiques que Dheeresh n’aurait jamais soupçonnées d’avoir, n’ayant aucune antécédent familial de cancer de la prostate.
“Lorsque les résultats sont arrivés, j’ai reçu une lettre m’informant que j’étais classé dans la catégorie de risque génétique la plus élevée et qu’on me conseillait de passer des examens complémentaires – a-t-il ajouté. Étant donné que le test salivaire avait révélé ce risque accru, mon frère cadet, qui n’était pas éligible pour participer directement à l’étude, s’est inscrit et a également découvert qu’il avait un cancer agressif de la prostate. Il est incroyable de penser que, grâce à cette étude, deux vies de ma famille ont été sauvées.”
Le nouveau test salivaire pour le cancer de la prostate a déjà permis de sauver des vies
L’histoire des frères Dheeresh et Joel Turnbull n’est pas unique : l’étude Barcode1 a également conduit à la détection de cancer de la prostate chez des hommes qui ne soupçonnaient pas leur état.
Dans le cadre de cette étude, dont les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine, sur plus de 6 000 participants âgés de 55 à 69 ans, le test a mené à 187 diagnoses de cancer de la prostate, dont 103 étaient des cancers à haut risque nécessitant un traitement. Parmi ceux-ci, 74 cas n’auraient pas été détectés par le test sanguin de routine, qui évalue les niveaux d’une protéine appelée antigène spécifique de la prostate (PSA).
Dheeresh faisait partie de ces hommes, avec des niveaux de PSA inférieurs à 3,0 μg/L, considérés comme normaux. “On m’a dit qu’un taux de PSA relativement bas peut tout de même cacher un cancer potentiellement mortel si la personne appartient à un certain groupe génétique – a précisé l’homme – . Sans antécédents familiaux de cancer, je n’aurais jamais été diagnostiqué si je n’avais pas participé à l’étude.”
Le test, qui détecte donc des variantes génétiques liées au cancer de la prostate, permet de calculer un score de risque polygénique (PRS) basé sur 130 variantes génétiques associées à la maladie. En tant qu’outil de dépistage supplémentaire, le test pourrait donc améliorer la détection précoce. Toutefois, avant sa mise en pratique clinique, il sera comparé aux analyses sanguines pour l’antigène spécifique de la prostate dans le cadre de l’étude TRANSFORM, qui évaluera si même les sujets à faible risque génétique peuvent tirer profit de ce test.