La UKHSA a établi une liste de « pathogènes prioritaires » pour anticiper des menaces potentielles sur la santé publique, en vue de mieux préparer scientifiques et chercheurs à des pandémies futures. Cette initiative vise à renforcer la réaction face aux risques sanitaires émergents.
L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Unis (UKHSA) a publié une liste de « pathogènes prioritaires » qui représentent un risque élevé pour la santé publique. Cette démarche vise à préparer les scientifiques et les chercheurs à de potentielles futures pandémies.
Isabel Oliver, directrice scientifique de l’UKHSA, a souligné que « l’une des leçons importantes de la pandémie de COVID-19 est qu’il est crucial de considérer l’ensemble des menaces potentielles pour la santé et de continuer à surveiller la situation tout en s’adaptant à ces menaces. »
Pour encourager les scientifiques et chercheurs à concentrer leurs efforts et renforcer leur préparation face à de futures pandémies, l’UKHSA a publié un guide incluant une nouvelle liste de virus et bactéries susceptibles de poser des risques majeurs pour la santé publique.
La liste comprend 24 familles d’agents pathogènes et constitue la première à prendre en considération les menaces mondiales sur la santé ainsi que les spécificités liées à la population du Royaume-Unis. Elle devrait favoriser le développement de vaccins.
Selon Sky News, les familles de pathogènes viraux classées à haut risque, tant pour les épidémies que pour les pandémies, incluent :
- Coronaviridae, qui comprend la COVID-19 ;
- Orthomyxoviridae, qui comprend la grippe aviaire ;
- Paramyxoviridae, à l’origine du virus Nipah.
Isabel Oliver a ajouté : « Nous vivons une période où les défis et les risques des maladies infectieuses sont en augmentation, mais grâce aux avancées scientifiques, nous avons des outils plus efficaces que jamais pour protéger la santé face à ces menaces. »
La directrice scientifique a précisé qu’il reste des domaines où il est nécessaire d’améliorer les diagnostics, les vaccins, les traitements et les thérapies.
Cette ressource a été conçue pour orienter le travail des financeurs de la recherche gouvernementale, mais également pour nos partenaires de l’industrie et du milieu académique, qui sont essentiels au développement des outils dont nous avons tant besoin.
Un guide pour aider les chercheurs à se concentrer
Pour élaborer ce guide, les experts ont évalué le potentiel pandémique et épidémique de chaque famille virale en examinant les paramètres suivants :
- Gravité de la maladie ;
- Modes de transmission ;
- Pandémies antérieures parmi les agents pathogènes connus de la famille.
Un classement de risque élevé, moyen ou faible a ensuite été attribué à chaque groupe, basé sur les opinions des scientifiques de l’UKHSA.
Cette ressource contient également des informations sur la sensibilité du risque aux changements climatiques, la disponibilité de vaccins et la probabilité de transmission entre humains, ainsi que sur la résistance aux traitements médicamenteux comme les antibiotiques.