Un phénomène intrigant émerge après un tremblement de terre, entraînant des symptômes tels que vertiges et anxiété. Au Japon, on le désigne par « jishin-yoi », évoquant une forme de malaise physique. Les recherches tentent de comprendre les causes derrière ces sensations, mêlant mécanismes physiologiques et impacts psychologiques.
Des vertiges, des nausées, des problèmes d’équilibre et de l’anxiété. Souvent, ceux qui vivent un tremblement de terre peuvent ressentir, dans les heures qui suivent, des symptômes de ce type et un véritable état de malaise physique. Les Japonais l’appellent « jishin-yoi », c’est-à-dire « ivresse par tremblement de terre », et ses causes pourraient résider dans les mécanismes qui régulent notre équilibre.
Il n’est pas rare que ceux qui se trouvent dans un endroit touché par un tremblement de terre ressentent immédiatement une condition de malaise physique qui peut inclure de véritables symptômes tels que des vertiges, des nausées, des problèmes d’équilibre et même des répercussions pouvant durer plusieurs jours, comme des troubles du sommeil et une anxiété généralisée. Cet état est si courant parmi les personnes vivant un tremblement de terre qu’un terme a même été créé au Japon pour le désigner : il s’appelle « jishin-yoi », une expression qui pourrait se traduire en français par « ivresse due au tremblement de terre ». Voyons de quoi il s’agit et quelles sont les causes.
Quels sont les effets d’un tremblement de terre sur la santé
Après un tremblement de terre, en plus des vertiges ou nausées, les personnes peuvent également ressentir la sensation de percevoir de nouvelles secousses, mais il s’agit d’une sorte d’illusion, une tromperie de notre cerveau due au stress vécu durant le tremblement. Parmi les symptômes qui peuvent surgir après une secousse, il y a donc des vertiges, des nausées, de l’anxiété et la sensation d’éprouver de nouvelles secousses, même lorsque celles-ci n’existent pas.
Les causes des nausées
Bien que les recherches sur ce sujet soient limitées, une étude menée en 2012 par un groupe de chercheurs de Tokyo a tenté d’explorer les causes physiologiques possibles de cette condition. Dans leur travail, ils ont découvert que certaines personnes continuaient à éprouver des problèmes d’équilibre jusqu’à quatre mois après le tremblement de terre.
Les causes de ce phénomène encore peu connu résideraient dans les mécanismes délicats qui régulent notre équilibre, parmi lesquels l’un des plus déterminants est le système vestibulaire. Situé dans l’oreille interne, celui-ci – comme nous l’avons expliqué dans ce développement – est constitué de cinq organes : l’utricule, le saccule et les trois canaux semi-circulaires (antérieur, postérieur et latéral). Ces derniers – explique la Fondation Auxologique – sont sensibles aux accélérations et aux déplacements de la tête dans les trois dimensions de l’espace.
Ces symptômes – a expliqué Landon Duyka, chirurgien ORL de la Northwestern Medicine au New York Times – devraient donc être considérés comme une forme de cinétose. Ce terme médical désigne des conditions en réalité très courantes, comme le mal des transports.
La cinétose est en effet « provoquée – explique le portail de l’Institut Supérieur de Santé (ISS) – par l’envoi au cerveau de messages intégrés contrastants provenant des organes principalement impliqués dans l’équilibre : oreille interne, yeux, muscles et articulations ».
Le rôle de la composante psychologique
Par exemple, si une légère secousse se produit sans faire bouger les objets, notre corps subit néanmoins les vibrations qui atteignent les otolithes. Ceux-ci envoient alors au cerveau des informations discordantes par rapport à la vue – un autre système sur lequel repose notre équilibre –créant de la confusion dans la communication entre le système nerveux et le système vestibulaire. C’est précisément cette confusion d’informations provenant de l’environnement extérieur qui génère malaise et nausées.
Souvent, à ces facteurs physiologiques s’ajoute une composante psychologique, due à l’anxiété fréquemment associée à des expériences imprévues et traumatisantes telles que les secousses. La même étude japonaise publiée en 2012 expliquait que bien que les causes des vertiges associés aux tremblements de terre ne soient pas encore certaines, on a observé que « les problèmes d’équilibre semblent être dérivés de troubles de l’oreille interne, ainsi que d’une vulnérabilité individuelle à l’anxiété accentuée par l’exposition répétitive aux secousses ».