Des chercheurs ont révélé l’âge de début du vieillissement cérébral à 44 ans, une phase critique précipitant un déclin cognitif. Un célèbre complément alimentaire pourrait fournir une aide précieuse en améliorant la sensibilité à l’insuline, offrant potentiellement des bénéfices considérables pour contrer ce phénomène dévastateur.
En analysant des scans cérébraux, des biomarqueurs et l’expression génétique de plus de 19 000 personnes, des scientifiques ont identifié l’âge auquel le vieillissement cérébral commence à se manifester. Il a également été découvert qu’un complément courant peut offrir des bénéfices significatifs dans la lutte contre ce déclin progressif, le positionnant comme un potentiel rempart contre le déclin cognitif et des maladies neurodégénératives telles qu’Alzheimer.
Les chercheurs ont déterminé l’âge où débute le déclin cérébral, une première phase critique du vieillissement cérébral qui se manifeste par un déclin cognitif accompagné de changements métaboliques, vasculaires et inflammatoires. Plus précisément, il a été établi que cette courbe de déclin débute au milieu de la vie, à 44 ans, mais ne suit pas un schéma linéaire, plutôt celui d’une S. Le parcours est le suivant : il commence après 40 ans, atteint un pic à 67 ans et se stabilise jusqu’à 90 ans.
Ce déclin progressif – mais non linéaire – du fonctionnement cérébral serait lié à une perte d’énergie des neurones due à l’insuline, qui entraîne un changement métabolique. En termes simples, avec l’âge, cet hormone associée au diabète devient moins efficace sur les cellules cérébrales, les laissant “affamées” de glucose. La baisse du métabolisme, et donc de l’énergie qui en découle, affecting la fonction cérébrale, qui commence à se dégrader jusqu’à aboutir au déclin cognitif.
A la lumière de cette découverte, les scientifiques ont émis l’hypothèse qu’en fournissant de l’énergie supplémentaire au cerveau via des compléments de cétones, il serait possible d’obtenir des bénéfices notables ; c’est précisément ce qui a été observé grâce à une expérience dédiée. Grâce aux cétones – qui contournent la résistance à l’insuline – non seulement une amélioration de la sensibilité à l’insuline a été constatée, mais aussi un contre-effect sur les dommages métaboliques causés par la « faim » de sucre. Les meilleurs bénéfices ont été observés dans la tranche d’âge du milieu de la vie, moment où la courbe du vieillissement cérébral commence à se dessiner. Par conséquent, les chercheurs suggèrent qu’en intervenant avec de tels compléments entre 40 et 59 ans, il serait même possible de prévenir le déclin cognitif et les conséquences de graves pathologies neurodégénératives comme la démence, dont le maladie d’Alzheimer est la forme la plus répandue. Comme toujours, il est important de consulter son médecin avant de prendre tout complément : non au bricolage.
C’est une équipe de recherche américaine, dirigée par des scientifiques de l’Université d’État de New York à Stony Brook, qui a déterminé que les signes de vieillissement cérébral apparaissent dès 44 ans, collaborant étroitement avec des collègues de divers instituts. Parmi eux se trouvent le Centre d’imagerie biomédicale “Athinoula A. Martinos” de l’Hôpital général du Massachusetts, le Département de physique médicale du Memorial Sloan Kettering Cancer Center, le Département de neurologie de la Mayo Clinic et d’autres. Les chercheurs, dirigés par la professeure Lilianne R. Mujica Parodi, du Département d’ingénierie biomédicale de l’université, ont tiré leurs conclusions après avoir analysé la fonction des réseaux cérébraux chez plus de 19 000 personnes ayant subi des IRM fonctionnelles. Comme mentionné, il a été constaté qu’à partir de 44 ans, la courbe du vieillissement cérébral se manifeste. De l’analyse des biomarqueurs métaboliques, vasculaires et inflammatoires, il a été déterminé que c’est la dérégulation de l’homéostasie du glucose dans le cerveau qui déclenche le déclin, et des études sur l’expression génique ont montré que deux gènes, GLUT4 (transporteur de glucose insulino-dépendant) et APOE (protéine de transport lipidique, connue pour son implication dans Alzheimer), sont particulièrement impliqués.
À partir de ces mêmes analyses, le professeur Kato et ses collègues ont également identifié un potentiel facteur protecteur permettant l’absorption d’énergie par les neurones sans recourir à l’insuline. Il s’agit de MCT2, un “transporteur de cétones neuronal, mais non glial”, expliquent les experts. C’est ainsi qu’est née l’idée d’administrer à un groupe de volontaires des compléments de cétones, qui leur ont apporté les bienfaits escomptés. Les cétones ont “stabilisé efficacement les réseaux cérébraux” en les protégeant du déclin, en particulier dans la tranche d’âge de 40 à 59 ans, moment où commence à se manifester le déclin. Des bénéfices moindres ont été observés dans les tranches plus jeunes et plus âgées. C’est précisément dans cette phase de la vie qu’il serait judicieux d’intervenir pour prévenir le déclin cognitif. Les résultats au sein du groupe de participants ont été qualifiés de « saisissants », et les scientifiques estiment que ces découvertes « pourraient révolutionner les approches de la prévention du déclin cognitif lié à l’âge et des maladies neurodégénératives comme Alzheimer ».
“Nous avons identifié une fenêtre critique dans la quarantaine où le cerveau commence à ressentir une diminution de l’accès à l’énergie, mais avant que des dommages irréversibles ne se produisent, essentiellement la ‘courbe’ avant la ‘rupture’. Pendant la quarantaine, les neurones sont métaboliquement stressés en raison d’un carburant insuffisant ; ils sont en difficulté, mais restent vitaux”, a expliqué la professeure Mujica Parodi dans un communiqué de presse. “Par conséquent, fournir un carburant alternatif pendant cette fenêtre critique peut aider à restaurer la fonction. Cependant, à un âge plus avancé, la faim prolongée des neurones pourrait avoir déclenché toute une cascade d’autres effets physiologiques rendant l’intervention moins efficace”, a-t-elle ajouté. C’est pourquoi il est important d’agir à temps. D’autres études tenteront de confirmer l’efficacité des cétones contre le vieillissement cérébral. Les détails de cette recherche “Le vieillissement cérébral montre des transitions non linéaires, suggérant une fenêtre critique de milieu de vie pour l’intervention métabolique” ont été publiés dans la revue scientifique PNAS.